Milijone let star fosil ponuja vpogled v biotsko raznovrstno preteklost, poroča ameriški urad za upravljanje zemljišč (BLM). Območje, ki ga upravlja BLM, je bilo, kot so pojasnili, nekoč del toplega, skoraj tropskega ekosistema z rekami, poplavnimi ravnicami in prostranim jezerom Gosiute. Danes je od tega ostalo le malo, a najdba ponuja fascinanten vpogled v daljno preteklost.
Po poročanju nemškega Fucusa je želva živela v času, ko je bilo območje porečja reke Greater Green River zaznamovano z bogato raznolikostjo flore in favne. Poleg zgodnjih sesalcev in rib so v vodah živeli tudi krokodili in mehkooklepne želve, znane kot trionihide. Po smrti je bila želva prekrita z usedlinami, v milijonih let fosilizirana in sčasoma zaradi erozije ponovno izpostavljena površini.
Brez Tourena fosil ne bi bil odkrit
Odkritje fosila je posledica Tourenove pozornosti. Potem ko je prijavil najdbo, so zaposleni v terenski pisarni Rock Springs dokumentirali najdišče in organizirali njegovo profesionalno iskanje.
Septembra lani je ekipa iz Geološkega muzeja Tate s Tourenovo podporo končno odkrila fosil: želvji oklep je bil skoraj popolnoma nedotaknjen in dobro ohranjen. Fosil trenutno pripravljajo in znanstveno preučujejo v Geološkem muzeju Tate v Casperju.
Zakaj v Wyomingu odkrijejo toliko fosilov, starih milijone let?
Kot je pojasnjeno v enciklopediji Britannica, je Wyoming eno najpomembnejših območij na svetu za arheološka in paleontološka izkopavanja. Kamnine tam ponujajo edinstveno popoln vpogled v zgodovino Zemlje. Skozi milijone let so se tam odlagali sedimenti, ki so ohranili fosile iz skoraj vseh večjih življenjskih obdobij.
Poleg tega sušno podnebje Wyominga na površje prinaša starodavne kamninske plasti, zaradi česar je fosile relativno enostavno odkriti. Zaradi tega je Wyoming nepogrešljiv zaklad znanosti. Najdišča, kot je Red Gulch Dinosaur Tracksite, redno prinašajo nova znanstvena spoznanja.