Mednarodno letališče na priljubljenem tajskem otoku Phuket je te dni doživelo popoln prometni kolaps, potem ko je indijsko potniško letalo ob pristanku utrpelo hudo okvaro. Kljub dramatičnim prizorom, ko se je nos letala dobesedno drgnil ob asfalt, jo je vseh 140 ljudi na krovu odneslo brez poškodb.
Nesreča se je zgodila v sredo tik pred lokalnim poldnevom. Boeing 737 MAX 8 letalske družbe Air India Express, ki je na Tajsko prispel iz indijskega Hyderabada, je imel po navedbah prič in videoposnetkov izjemno trd pristanek. Letalo se je po prvem grobem stiku s stezo močno odbilo nazaj v zrak. Ko je ponovno treščilo na tla, je prednje podvozje popustilo pod pritiskom. Obe sprednji kolesi sta se popolnoma odtrgali od trupa, letalo pa je nato na nosilnem drogu drselo naprej, dokler se ni dokončno ustavilo na edini tamkajšnji vzletno-pristajalni stezi.
Posadka je nemudoma sprožila postopke za evakuacijo. Z letala so varno rešili vseh 131 potnikov, vključno z dvema dojenčkoma in sedmimi člani posadke. Čeprav so se izognili najhujšemu, je incident sprožil logistično nočno moro za potnike in letališke oblasti.
Ker je poškodovani jekleni ptič obtičal neposredno na stezi, je bil celoten zračni promet na letališču popolnoma ustavljen. Odstranjevanje letala in sanacija sta trajala več ur, letališče pa je ostalo zaprto za vse lete skoraj deset ur. Zaprtje je povzročilo verižno reakcijo zamud in odpovedi, ki so prizadele tisoče turistov, namenjenih na otok ali z njega.
Preiskovalci zdaj ugotavljajo natančen vzrok nesreče. Vremenski pogoji ob pristanku so bili namreč optimalni – vidljivost je bila odlična, veter pa blag in je pihal vzdolž steze, kar izključuje naravne dejavnike kot glavni razlog. Pristojni organi preverjajo, ali je podvozje šest let starega letala popustilo izključno zaradi prevelike sile ob trdem pristanku, ali pa je bila morda prisotna že obstoječa mehanska napaka materiala.
Zračni promet na Phuketu sedaj ponovno poteka normalno, tajske in indijske letalske oblasti pa so napovedale temeljito preiskavo varnostnih protokolov.
