Vsak december se v milijonih domov odvija neobičajna bitka za ozemeljsko prevlado. Na eni strani so ljudje, ki skušajo ustvariti idilično zimsko kuliso s svetlikajočimi se lučkami in zimzelenim drevjem. Na drugi strani je Felis catus – domača mačka, ki v tem novem, bleščečem osrednjem predmetu dnevne sobe ne vidi simbola božiča, temveč nekaj povsem drugega: invazivno vrsto, vertikalni izziv in, kar je najhuje, potencialni plen.
Veterinarske ambulante po vsem svetu v tednih pred novim letom beležijo porast primerov, ki bi se jim dalo zlahka izogniti. Medtem ko skrbniki uživajo v vonju iglic in cimetovih piškotov, strokovnjaki opozarjajo, da je tisto, kar mi vidimo kot dekoracijo, za mačke minsko polje bioloških in mehanskih nevarnosti. Organizacija Blue Cross, ena vodilnih britanskih dobrodelnih ustanov za živali, je nedavno izdala opozorilo, ki poudarja, da varnost mačk med prazniki zahteva več kot samo srečo — zahteva strategijo.
Kemija narave v vaši dnevni sobi
Romantična podoba prave smreke ali jelke v kotu sobe je sicer v tem času imenitna dekoracija prostora, toda za mačke je lahko neprijetna. Te so po naravi raziskovalke, ki svet preverjajo z usti. Težava nastane, ko se srečajo z obrambnim mehanizmom iglavcev.
Olja, ki jih izločajo nekatera božična drevesa – tista ista olja, ki nam pričarajo čudovit vonj gozda – so za mačke blago toksična. Stik s sluznico ali zaužitje lahko povzroči prekomerno slinjenje, bruhanje in draženje želodca. Še večjo, pogosto spregledano nevarnost, pa predstavlja voda v stojalu za drevesce.
Če svojemu drevescu dodajate gnojila ali hrano za rastline, da bi dlje zdržalo, se voda v podstavku spremeni v toksični koktajl. Ker mačke pogosto raje pijejo postano vodo iz neobičajnih virov kot svežo vodo iz svoje posode, je tveganje za zastrupitev realno. Poleg tega ostre iglice, če jih žival pogoltne, ne predstavljajo zgolj nevarnosti za prebavni trakt, ampak lahko v redkih primerih povzročijo perforacije črevesja.
Tudi sama zemlja pri drevesih v loncih ni nedolžna. Za mačko je velik lonec z mehko prstjo sredi sobe pogosto vabilo, da ga uporabi kot luksuzno, četudi neprimerno stranišče.
Smrtonosni sijaj
Vendar pa nevarnost ne preži samo v naravi drevesa, temveč predvsem v tem, s čimer ga okrasimo. Veterinarski kirurgi imajo poseben izraz za enega najpogostejših prazničnih morilcev: linearni tujek. V laičnem jeziku to pogosto pomeni bleščeče trakove, laske oziroma lamete.
Za mačko ti lahki, plapolajoči trakovi posnemajo gibanje kače ali plena. Ko mačka začne požirati konec traku, ji struktura njenega jezika – prekrita z majhnimi kaveljčki, usmerjenimi nazaj – pogosto prepreči, da bi ga izpljunila. Prisiljena je požirati naprej. Ko trak doseže črevesje, lahko povzroči učinek harmonike, kjer se črevo nabere okoli tujka, kar lahko vodi do nekroze tkiva in usodnega peritonitisa, če ni hitro kirurško odstranjeno. Strokovnjaki iz Blue Crossa so jasni: če imate mačko, se lametam popolnoma odpovejte.
Steklene kroglice predstavljajo drugo vrsto tveganja. Mačja šapa, ki udari po visečem okrasu, lahko povzroči zlom, drobci pa vodijo do globokih ureznin na blazinicah ali v gobčku.
Strategija sobivanja
Ali to pomeni konec božičnih dreves za lastnike mačk? Nikakor. Gre za prilagoditev.
Strokovnjaki svetujejo prehod na umetne jelke, ki ne puščajo iglic in nimajo toksičnih olj, čeprav je treba paziti, da mačka ne grize plastičnih delov. Če vztrajate pri pravem drevesu, izberite vrsto, ki manj odpada (kot je kavkaška jelka), in preprečite dostop do vode v stojalu.
Ključna je stabilizacija. Drevo mora imeti težko, široko podlago, po možnosti pa naj bo privezano tudi na steno ali strop, saj bo mačka prej ali slej poskusila splezati nanj. Plezanje ni nagajivost, pač pa je nagon. Z vidika mačke ste v njen teritorij postavili popolno opazovalno točko.
Pri okraševanju naj velja staro pravilo: manj je več – vsaj v spodnjem delu drevesa. Okraski naj bodo pritrjeni visoko in trdno. Električni kabli lučk, ki so za mlade mucke pogosto vabljivi za grizenje, morajo biti zaščiteni ali skriti, lučke pa ugasnjene, ko niste v sobi, da preprečite električni udar.
Prazniki so res čas miru, toda za skrbnike mačk je ta mir pogojen s predvidevanjem. Z nekaj strateškimi potezami in razumevanjem mačje psihologije lahko božično drevesce ostane simbol veselja, in ne postane razlog za urgentni obisk veterinarja sredi silvestrske noči.
