Pred tekmo bi vsi v slovenskem taboru podpisali razplet s tretjim mestom. Še posebej, ker je imel Timi Zajc, branilec srebrne kolajne s prvenstva pred dvema letoma v Vikersundu, za seboj porazno poljsko turnejo, da slabše ne bi moglo biti. Bila je pravi polom, saj je na turneji ostal celo brez uvrstitve zaradi diskvalifikacije v Visli, preslabih skokov za uvrstitev v zasedbo za ekipni tekmi in odpovedanega nastopa v Zakopanah zaradi slabega počutja. Pred vrhuncem sezone sta bili najboljši uvrstitvi Zajca v letošnji sezoni svetovnega pokala osmi mesti z uvodnih tekmah v Ruki.
Zajc je bronasto kolajno v formuli ena smučarskih skokov dokazal, kako v skokih lahko dobesedno čez noč pride do spremembe. Klik je naredil zgolj z enim dobrim poletom na treningu in postal konkurenčen ter znova dokazal, da je tekmovalec za velike tekme. In tudi prelomne odločitve, ko je leta 2020 na svetovnem prvenstvu v poletih v Planici sredi tekmovanja s kritiko Gorazda Bertonclja poskrbel za pravi škandal, ki je prinesel odstop selektorja, sam pa je dobil opomin pred izključitvijo iz reprezentance. Novi šef strokovnega štaba Robert Hrgota ga je vrnil v ekipo in s potrpežljivostjo pripeljal do stanja, da je najboljši na največjih tekmah sezone. V poletih ima med posamezniki srebrno (Vikersund 2022) in bronasto kolajno (Kulm 2024) ter zlato z ekipo (Vikersund 2022). Z olimpijskih iger v Pekingu 2022 ima zlato kolajno z mešano ekipo in srebrno z moško zasedbo. S svetovnih prvenstev v nordijskem smučanju je svetovni prvak med posamezniki na veliki skakalnici in z ekipo ter bronast z mešano ekipo (vse Planica 2023).
Odkar je po škandalu v Planici glavni trener decembra 2020 Robert Hrgota, je Slovenija osvojila vsaj eno kolajno na vseh velikih tekmovanjih v sezoni, kar pomeni, da je tudi Velenjčan s koreninami v Dalmaciji, selektor za velike tekme. Enako kot njegov predhodnik Goran Janus je postavil jasne kriterije in pravila, da tekmovalci vnaprej vedo, kakšen je sistem izbire ekipe. Zelo pomembno je, da ima Hrgota podobno zmagovalno miselnost, kot jo je imel Goran Janus, zato ga ne zanima, kaj počne konkurenca, ampak vseskozi išče nove rešitve, da bi bili boljši od konkurence. V primerjavi s predhodniki, ki so imeli običajno le enega vlečnega konja reprezentance za največje lovorike (Primož Peterka, Peter Prevc, Robert Kranjec), je Hrgota zgradil močno ekipo z več tekmovalci, ki spadajo v svetovni vrh, in brez težav nadomestijo odsotnost prvega zvezdnika.
Očitno pod okriljem Smučarske zveze Slovenije najbolje deluje skakalna piramida, kar je plod sistematičnega dela, katerega temelj je Državni panožni nordijski center v Kranju (DPNC), kjer so povezali srednješolsko izobraževanje, bivanje v dijaškem domu in treninge na bližnji skakalnici. Temelj so še vedno klubi, ki skakalce in skakalke vzgajajo do konca osnovne šole, ko jih večina odide Kranj. Za konkurenčnost je dobrodošlo, da vsi niso produkt DPNC, saj so nekateri ostali zvesti vadbi v matičnih klubih s svojimi trenerji. V sedanji reprezentanci je tako popoln samorastnik Lovro Kos, ki je produkt dela v klubu Ilirija Ljubljana, in deloma tudi Timi Zajc, ki je na začetku srednje šole upiral selitvi v Kranj. Ob postavljeni piramidi in bogati tradiciji ima Slovenija razvejano mrežo skakalnic po vsej državi ter vrhunske pogoje za delo, s Planico pa najmodernejši center na svetu, ki ga Sloveniji zavida konkurenca. Za nameček pa v Petru Slatnarju še domačega proizvajalca smuči in zagnanega inovatorja. x
