Umetniški vodji festivala, likovna umetnika in galerista Jernej Forbici in Marika Vicari Festival sodobne umetnosti Art Stays skrbno gradita od leta 2003, na Ptuj in v okolico pa vsako leto pripeljeta vrhunsko produkcijo domačih in tujih umetnikov. To so lahko mladi, ki šele stopajo na profesionalno pot, a so že pokazali velik potencial, ali pa so to že uveljavljeni umetniki, tudi taki najvišjega ranga, če omenimo samo denimo umetnike, kot so Ai Weiwei, Yoko Ono, Gilbert & George, Jake & Dinos Chapman, Ivan Navarro.
Festival pa ni le množična prezentacija nastalih del s področja sodobne likovne in vizualne umetnosti, temveč se je razvil v referenčni dogodek, ki ga obiščejo predstavniki galerij, muzejev in najrazličnejših fundacij iz domačih logov in tujine. Forbici in Vicari sta tudi letos k festivalu povabila sokuratorje, ki pomagajo pri postavitvah posameznih razstav. To so DengQiang, Wang Binyu, Marek Schovánek, Nina Šardi in Doroteja Kotnik.
Rože, ki ne dišijo več
Umetniki so vsako leto pozvani, da na festival na točno določeno temo pošljejo kakšno od svojih zadnjih del ali vsaj ustvarjeno v zadnjih letih. Za letošnjo edicijo so bile izziv rože oziroma naslov Hvala za rože (Thank You for the Flowers). »Ta naslov je hkrati posvetilo in namerna provokacija, saj sprašuje, kolikokrat ta stavek izrečemo z narejenim nasmehom in kdaj gre zgolj za vljudnostno gesto, ki skriva več, kot izraža,« razmišlja Jernej Forbici.
Po njegovem mnenju se ta izjava ponuja kot odprt prostor za vprašanja in dvome, ki jih včasih namesto besed izrazi že sam rahel dvig obrvi ali govorica telesa. Rože so namreč lahko darilo, izgovor ali pa alibi – okras, ki prekriva zunanje in notranje razpoke, ter gesta prijaznosti, ki včasih pride prepozno, razmišlja. V sodobnem svetu površnih dejanj zveni fraza »hvala za rože« kot odgovor na nekaj, s čimer se nismo zares soočili, in festival raziskuje prav to napetost med videzom in resničnostjo, med iskrenostjo in igro.
Umetniki, ki se udeležujejo tokratne edicije festivala, so svoja dela prispevali skozi fotografijo, slikarstvo, instalacije, performanse in video, dela pa umetniški vodja uokvirja v svet ironije, absurda in prefinjenega humorja. »Njihova dela razgaljajo mehanizme vsakdanjih osebnih, družbenih in političnih odnosov, v katerih rože ne dišijo več le po lepoti, ampak po tišini in nelagodju,« še ugotavlja Forbici.
Štirje otvoritveni dnevi
Vsako leto za začetek festivala pripravijo otvoritveni vikend, in ta bo letos potekal od danes do nedelje. Na različnih prizoriščih se bodo odprle razstave, v štirih dneh pa se bodo zvrstili še drugi dogodki – koncerti, performansi, ustvarjalne delavnice, pogovori. S festivalom tako rekoč zaživi celotno mesto, saj se dogajanje preseli tudi na ulice in trge. Preplavijo pa ga tudi tuji gostje in turisti, nekateri naključno, mnogi pa prihajajo ravno zaradi festivala.
Slavnostna otvoritev festivala bo ob 18. uri v dvorani dominikanskega samostana, ko se v križnem hodniku ptujskega samostana odpira prva v nizu razstav. Predstavili se bodo umetniki Annalú iz Italije, Krištof Kintera iz Češke in Rafael Košec Tekavc iz Slovenije. Slednji je denimo likovni pedagog, ki iz padlih dreves oblikuje umetniške instalacije in uporabne predmete. Vsi trije so cenjeni umetniki, ki jim je skupen »globok odnos do narave, metamorfoze in želje po ustvarjanju kolektivnega kulturnega spomina, razpetega med elementi, prevzetimi iz biologije, in umetnimi materiali,« ugotavlja umetniški vodja.
Ob 20. uri se bo odprla prva od dveh osrednjih festivalskih razstav Hvala za rože, in sicer v Galeriji mesta Ptuj, kjer bo razstavljalo 19 umetnikov. V ta izjemen umetniški krog so vpeti tudi štirje Slovenci, to so Natalija Črnčec, Dušan Fišer, Gašper Kunšič in Tanja Lažetić. Otvoritveni večer se bo zaključil ob 21. uri z velikim perfomansom ControNatura italijanskega umetnika Giacoma Cossija v prostorih Galerije mesta Ptuj. Šlo bo za nadrealistično metamorfozo in intervencijo v razstavni prostor, Forbici pa obljublja, da bo »enako nepričakovana kot radikalna«. Performans bo raziskoval dialektični odnos med naravo in umetnim, osrednje mesto pa bo zavzela dinamična instalacija v nastajanju, »ki bo v celoti odražala cinično in ironično poetiko festivala. Rastlinski element si bo počasi znova prilastil svoj življenjski prostor kot odgovor narave na človekovo delovanje,« pojasnjuje Forbici.
Organizator festivala je KUD Art Stays, festival podpira mestna občina Ptuj, sodelujejo tudi številni domači in tuji partnerji.