Pred Festivalom Ljubljana je osrednji dogodek leta, poletni 74. Ljubljana Festival. Direktor in umetniški vodja Darko Brlek upa na naklonjeno vreme v nedeljo zvečer, ko naj bi bila otvoritvena slovesnost na Kongresnem trgu na prostem, v nasprotnem primeru bodo morali Puccinijevo operno mojstrovino Turandot v izvedbi Opere in baleta SNG Maribor izpeljati naslednji večer.
Romantična opera Turandot
Vodja mariborske Opere Simon Krečič je povedal, da bo ljubljansko občinstvo lahko videlo osveženo in na zunanji prostor adaptirano produkcijo opere Turandot, ki jo je za mariborski oder kot svoj režijski prvenec in scenografski prvenec že leta 2016 ustvaril italijanski režiser Filippo Tonon. Solisti bodo Sabina Cvilak, Darko Vidic, Dušan Topolovec, Martin Sušnik ter azerbajdžanski tenorist Jusif Ejvazov, ki je na Ljubljana Festivalu že večkrat gostoval s svojo slavno soprogo, Ano Netrebko. Brlek je povedal, da bo Ejvazov posebej za ta angažma iz Verone za en dan pripotoval v Maribor na vaje, se vrnil in potem v nedeljo spet pripotoval v Ljubljano na nastop.
Naslovno vlogo bo pela mezzosopranistka Rebeka Lokar, ki je v tej vlogi ravno v mariborski operni hiši debitirala na velikem odru, in kot je povedala, je ta vloga, čeravno zelo zahtevna, pisana tako rekoč za naravno lego njenega glasu in se zato v njej odlično počuti. To je tudi vloga, ki jo je največkrat odpela v svoji karieri in ki ji je prinesla veliko srečo na profesionalni poti.
Neisha, Miha Kralj, Oto Pestner
Naslednji večji dogodek na Ljubljana Festivalu bo 26. junija, ko bo v letnem gledališču Križank nastopila skladateljica in kantavtorica Neisha. »Sem vesela in hvaležna, da se po dvajsetih letih ponovno vračam na oder Križank. Takrat sem bila res še zelo mlada, z zelo malo avtorskega repertoarja, treba pa je bilo napolniti polno koncertno minutažo. Ob boku so mi stali tako moj bend kot Simfoniki RTV Slovenija, kar mi je bilo takrat res v veliko čast, in zdaj spet, ko lahko to isto postavo postavim nazaj na isti oder,« je povedala. Pridružil se ji bo klarinetist in skladatelj Goran Bojčevski, vsem skupaj pa bo dirigiral Patrik Greblo.
Eden od pionirjev elektronske glasbe Miha Kralj prihaja na oder Križank 28. junija. Leta 1980 je izdal futuristično ambientalno Andromedo, prvi elektronski album v nekdanji Jugoslaviji, in se s tem zapisal v zgodovino glasbe. »Človek sploh ne more verjeti, da pri teh letih še lahko delam, ustvarjam, živim in da me kdo sploh še hoče poslušati,« se šali pred svojim nastopom. Je pa zato obljubil »prekrasen performans s prepletom vizualnega«, kar pripravlja skupaj z ekipo Studia 37. Za priokus napoveduje na odru tudi električno violino.
Poletna noč je kar nekaj časa slavnostno odpirala poletni festival, tokrat so jo na spored umestili 30. junija. Posvečena bo 70-letnici Ota Pestnerja, legendarnega slovenskega popevkarja, ki bo na Kongresnem trgu nastopil ob spremljavi Simfoničnega orkestra in Big Banda RTV Slovenija. Patrik Greblo, ki bo dirigiral, je dejal, da Poletna noč »vsako leto predstavi umetnika, izvajalca, avtorja in pa nekoga, ki je živel, živi in je pojem glasbene zvrsti, ki jo ta prireditev propagira, to pa je žanr slovenske oziroma žanr popevke, kot smo jo nekoč poznali in kot jo še danes obujamo. Na svoje veliko veselje ugotavljam, da ima predvsem pri mladih poslušalcih čedalje več oboževalcev.«
Oto Pestner pa je povedal, da se je najprej znašel v zadregi pri izbiri repertoarja, kajti mislil je, da bodo izvajali njegove avtorske skladbe, a je maestro presodil, da so za tak jubilej primernejše najpopularnejše skladbe, se pravi tiste, ki so najbolj prirasle k srcu poslušalcem.
Jazzovska večera v poklon Milesu Davisu
Selektor Brane Rončel, ki že 32 let skrbi za jazzovsko noto na festivalu (a se počasi zdaj poslavlja), je tokrat v ospredje postavil saksofonista Ravija Coltrana in trobentača Terencea Blancharda, ki se bosta »prelevila« v dve nesporni jazzovski legendi, Johna Coltrana in Milesa Davisa ob letošnjih stoletnicah njunih rojstev. Koncert bo v Križankah 7. julija. Rončel je poudaril, da bo to največji jazzovski projekt v Sloveniji od nastopa Milesa Davisa leta 1991 v Cankarjevem domu in da se je okrog njega trudil celo leto, ker sta oba izvajalca v tem času močno angažirana kot »highlight« na mnogih drugih festivalih po svetu. »Ravi Coltrane je seveda sin Johna Coltrana ter bo nastopil v vlogi očeta in matere Alice Coltrane, tako da gre za zgodovinsko pomembne zadeve, medtem ko bo Terence Blanchard s svojo trobento nastopil v vlogi Milesa Davisa,« poudarja selektor.
Rončel je poskrbel še za en festivalski dogodek, ravno tako vezan na Milesa Davisa, pod naslovom We Want Miles!, ki bo 14. julija v Križankah. Program prinaša izbor skladb z albuma We Want Miles! ter uspešnice iz različnih obdobij njegovega ustvarjanja v izvedbi glasbenikov, ki so z njim sodelovali.
Prve dni festivala pričakujejo v gosteh še ansambel beneškega gledališča La Fenice, ki bo 15. julija v Cankarjevem domu izvedel Rossinijevo opero Seviljski brivec. 17. julija pa se bosta zgodila kar dva izjemna klavirska koncerta. Prva dama pianizma Martha Argerich se vrača v Gallusovo dvorano CD skupaj z maestrom Charlesom Dutoitom, z njima bo Orkester Slovenske filharmonije. V Križevniški cerkvi pa bo že popoldne igral nadobudni španski pianist Leo de María, ki bo odigral slogovno raznolik repertoar s španskim podtonom.