Mišo Kovač se je rodil 16. julija 1941 v Šibeniku. Glasbeni karieri se je posvetil že pri 16 letih. Po končani srednji industrijski šoli – šolal se je za tapetnika – je leta 1961 zmagal na tekmovanju Prvi glas Šibenika. Za nagrado si je izbral singel Elvisa Presleyja, glasbenika, ki je močno zaznamoval njegovo ustvarjanje. Leta 1964 je podpisal pogodbo z zagrebško založbo Jugoton in posnel prvo ploščo, priredbo pesmi Raya Charlesa I Can't Stop Loving You.
Preboj je dosegel konec šestdesetih let s pesmijo Više se nećeš vratiti, ki jo je napisal skladatelj Đorđe Novković. Singel je bil prodan v skoraj 190.000 izvodih, Kovač pa je leta 1969 postal najbolje prodajani pevec založbe Jugoton. Sodelovanje z Novkovićem je trajalo vse do skladateljeve smrti leta 2007.
Leta 1971 je z zmago na Splitskem festivalu s pesmijo Proplakat će zora postal eden najbolj priljubljenih pevcev v nekdanji Jugoslaviji. Leto pozneje si je v New Yorku ogledal koncert Elvisa Presleyja v Madison Square Gardnu. Posebej ga je prevzela izvedba pesmi My Way. Desetletja pozneje je v pogovoru z Aleksandrom Stankovićem ta trenutek opisal z besedami, da se je takrat »pesem združila z nebom«. Med njegove največje uspešnice sodijo še Ostala si uvijek ista, Ako me ostaviš, Sutra mi sude in Ti si pjesma moje duše. Petkrat je bil razglašen za pevca leta, leta 1989 pa tudi za osebnost leta v Jugoslaviji.
Osebne tragedije in vrnitev na oder
Devetdeseta leta so zaznamovale hude družinske tragedije. Leta 1992 je v Zagrebu v nepojasnjenih okoliščinah umrl njegov 16-letni sin Edi. Kovač je po njegovi smrti na splitskem stadionu Poljud pripravil koncert Noč sveč, ki se ga je udeležilo približno 50.000 ljudi, nato pa napovedal, da ne bo več nastopal.
V naslednjih letih sta mu umrla še mati in mlajši brat. Januarja 1999 je v Zagrebu poskušal narediti samomor s strelom v prsi, vendar je preživel. Pozneje se je vrnil na glasbene odre, snemal nove albume in nastopal tudi s hčerko Ivano. Leta 2012 je prejel glasbeno nagrado porin za življenjsko delo.
Njegovo zasebno življenje so zaznamovali trije zakoni, iz drugega zakona z nekdanjo miss Jugoslavije Anito Baturina sta se mu rodila Edi in Ivana.
Tudi v političnih vodah
Kovač je bil vpleten tudi v hrvaško politično dogajanje. Pred prvimi večstrankarskimi volitvami je za časnik Nedjeljna Dalmacija izjavil, da zanj na Hrvaškem ne bo več prostora, če bo oblast prevzela HDZ. Pozneje je za stranko nastopal in se družil s tedanjim hrvaškim predsednikom Franjem Tuđmanom.
Pričal je tudi na sojenju nekdanjemu premierju Ivu Sanaderju v zadevi Fimi Media, v kateri je tožilstvo trdilo, da je za nastope na predvolilni kampanji prejemal denar iz črnih skladov HDZ. Sam je nastope pojasnil z odločitvijo sina Edija, ki je bil član stranke od leta 1990.
Kovač bo ostal prepoznaven po značilnih brkih, sončnih očalih, številnih verižicah in koncertih, na katerih je pogosto občinstvu prepustil, da je njegove pesmi pelo namesto njega. Po poročanju Indexa je pred smrtjo izrazil željo, da bi ga pokopali v Zagrebu.
Za seboj je pustil več kot 20 milijonov prodanih plošč in glasbeni opus, ki je zaznamoval več generacij poslušalcev na območju nekdanje Jugoslavije.