Beard je s svojim značilnim shuffle ritmom poskrbel za največje uspešnice skupine, kot so »Sharp Dressed Man« in »Gimme All Your Lovin'«. Trojica ZZ Top je prodala več kot 50 milijonov plošč, prvo mesto na Billboardovi lestvici Mainstream Rock Airplay pa je doseglo šest njihovih singlov. Poleg tega se je sedem njihovih albumov uvrstilo med deset najboljših na lestvici Billboard 200, prav tako so prejeli tri nominacije za nagrado grammy.
Bearda že dlje časa spremljale zdravstvene težave
Beard se je skozi leta soočal z več resnimi zdravstvenimi težavami. Leta 2002 je izpustil nekaj koncertov po nujni operaciji slepiča, marca 2025 pa je ZZ Top na instagramu sporočil, da se bo Beard začasno umaknil s turneje, zaradi težav s stopalom in gležnjem. V začetku tega meseca je ZZ Top nenadoma odpovedal nastop v Hollywood Bowlu v Los Angelesu in kot razlog navedel »nepremostljive ovire«. Pozneje se je izkazalo, da je bil vzrok Beardovo zdravstveno stanje.
Vrstijo se poslovilne besede in pokloni
Soustanovitelj skupine in kitarist Billy Gibbons se je Beardu poklonil v izjavi: »Danes sva z Elwoodom izgubila velikega prijatelja in sodelavca, svet pa je izgubil enega najbolj inovativnih bobnarjev ter velikega in pravega sina Teksasa. Njegov prepoznavni ritem je bil ključnega pomena za to, da je ZZ Top ostal na vrhu. Skupina, katere član je bil šest desetletij, bo nadaljevala, kot je sam želel.«
Glasbeniki so se na družbenih omrežjih poklonili Beardu, med njimi Brad Wilk iz skupine Rage Against the Machine, ki je zapisal, da ga je v srednji šoli povsem osupnilo, ko je v živo videl Beardovo dvoročno shuffle tehniko. Nekdanji bobnar skupine Guns N’ Roses Matt Sorum je Bearda označil za »zelo posebnega in edinstvenega človeka za bobni«.
Beard in ZZ Top
Čeprav prepoznavnost skupine temelji na melodijah in kitarskih riftih, je bil Beard kot mojster teksaškega shuffla nepogrešljiv del skupine. Dolgoletni bobnar skupine ZZ Top je Gibbonsa spoznal v skupini The Moving Sidewalks, sodelovati pa sta začela po izidu prvega singla »Salt Lick«. Prav tako je poskrbel, da se je skupini pridružil basist Dusty Hill, s katerim je v preteklosti igral v več skupinah. Leta 1969 je bila tako ustanovljena skupina ZZ Top, ki je svojo prvotno zasedbo ohranila kar pet desetletij. Spremenil se ni tudi značilen videz trojice – temna sončna očala vseh članov in dolgi košati bradi Gibbonsa ter Hilla.
Njihov prvi album, ZZ Top’s First Album, je izšel leta 1970. Njihovo glasbo so opisali kot mešanico rocka, bluesa in funka, združenih v razbeljeno glasbeno enolončnico iz Houstona. Sami so se poimenovali »Little Ol’ Band From Texas« oziroma »Mala stara skupina iz Teksasa«.
Ko je kitarist skupine Rolling Stones Keith Richards leta 2004 trojico sprejel v Dvorano slavnih rock & rolla, se je pošalil: »Ti fantje poznajo svoj blues in vedo, kako ga olepšati. Ko sem jih prvič videl, sem pomislil: 'Upam, da ti fantje niso na begu, kajti ta preobleka ne bo delovala.'«
Skladbe skupine ZZ Top so bile z njihovimi prebrisanimi in humornimi besedili priljubljene tudi v Hollywoodu. Pesem »Gimme All Your Lovin’« so uporabili v film Vesele nogice, »Sharp Dressed Man« v Vsemogočni Evan in »Legs« v filmu Air.
»Najboljši opis ZZ Topa je, da smo interpreti velike ameriške umetniške oblike,« je Gibbons povedal za The Dallas Morning News.
Podpora MTV
Rockerska podoba skupine je na televizijski postaji MTV hitro pritegnila mlado občinstvo, predvsem z njihovimi videospoti, v katerih je bilo videti predelane športne avtomobile, iz katerih izstopajo manekenke v kratkih krilih. Brade, klobuke in poceni sončna očala so obdržali tudi v trilogiji videospotov za pesmi »Gimme All Your Lovin’«, »Sharp Dressed Man« in »Legs«, ki jih je režiral Tim Newman.
»ZZ Top je užival v humorju in absurdnosti vsega skupaj, izvajal usklajene plesne gibe in vrtel svoje kitare, prekrite z belim krznom. Ti fantje so šalo vedno razumeli, medtem ko so druge skupine v tistem času še vedno živčno posnemale petje pred opečnatimi zidovi,« je leta 2021 zapisal Rolling Stone.
Leta 2012 je zvezdniški producent Rick Rubin trojici ZZ Top pomagal posodobiti album La Futura. Album se je na Billboardovi lestvici uvrstil na šesto mesto, kar je bil njihov najboljši rezultat po albumu Recycler iz leta 1990.
