Predsednik Evropske komisije Jose Manuel Barroso je prepričan, da bo Drnovšek s svojo zapuščino venomer zasedal najpomembnejše mesto v zgodovini samostojne Slovenije. Drnovšek je po besedah Barrosa odigral "ključno vlogo v pripravah Slovenije na vstop v Evropsko unijo, kjer so Slovenci dobili svoje mesto, ki jim pripada v družini evropskih narodov."
O pristnem prijateljstvu Drnovška z evropskimi državniki pričajo nekateri čisto osebno obarvani odzivi. "Zelo sem žalosten, ker je po dolgotrajni bolezni umrl moj dober prijatelj Janez," je zapisal visoki zunanjepolitični predstavnik EU Javier Solana. "Zdaj, ko nas je zapustil, se spominjam številnih trenutkov, v katerih so bili njegovi nasveti in izkušnje ključni," je zapisal Španec Solana. "Dober človek, odločen zagotoviti, da vrednote strpnosti in solidarnosti vselej prevladajo, nas je zapustil," je sklenil.
Doajen italijanske politike, predsednik države Giorgio Napolitano je v sožalju aktualnemu slovenskemu kolegu Danilu Türku zapisal, da ga je novica o Drnovškovi smrti hudo pretresla. Napolitano je izpostavil Drnovškove zasluge pri rojstvu Republike Slovenije in posebej poudaril, da je Drnovšek, "veliki protagonist sodobne zgodovine", vodil slovensko vključevanje v Evropsko unijo in atlantske povezave. Pomembno je prispeval tudi h krepitvi vezi med Slovenijo in Italijo.