Predsednik IAAF Lamine Diack je prestižno nagrado izročil Owensovi fundaciji med svojim obiskom Ameriške atletske zveze (USATF) na Floridi. "Imel sem priložnost, da sem se dvakrat srečal z Jamesom Clevelandom Jessejem Owensom. Pri njem me ni toliko navdušilo zgolj dejstvo, da je postavil svetovne rekorde in osvajal olimpijska odličja, ampak njegov življenjski boj. Ker ni imel štipendije, je moral med študijem tudi trdo delati in je vadil v prostem času. Amaterski status je izgubil nedolgo po uspehu v Berlinu, saj je moral za preživetje dirkati tudi s konji. Proti rasnim predsodkom se je moral boriti skoraj vse življenje," je v govoru poudaril Senegalec Diack.