Če je po izjavah košarkarskih reprezentantov v zadnjih dneh še bila trohica upanja, da bi Goran Dragić zaigral na septembrskem evropskem prvenstvu, je od danes naprej praktično ni. Zlati kapetan je v družbi prvega zvezdnika izbrane vrste Luke Dončića stopil pred sedmo silo in potrdil prvotni načrt – prihajajoči tekmi prvega dela kvalifikacij za svetovno prvenstvo proti Hrvaški in Švedski bosta zanj zadnji v dresu z državnim grbom. »Počakajmo še malo, bomo po tekmi s Švedsko vse razkrili,« je sprva z igrivim nasmeškom proti cimru z evropskega prvenstva 2017 pogledal Luka Dončić, Goran Dragić pa se ni pustil zmesti. »To sta zagotovo moji zadnji tekmi za Slovenijo. Lepo se je vrniti in se znova družiti z igralci, s katerimi smo veliko doživeli. A to ne spremeni dejstva, da se poslavljam. Konec avgusta že moram biti v Miamiju.«
Dončić ima v sebi nekaj več
Labodji spev Gorana Dragića bo prišel v družbi igralcev, s katerimi je spisal zlato poglavje v zgodovini slovenskega športa. Nekateri iz leta 2017 bodo sicer manjkali, saj sta Gašper Vidmar in Saša Zagorac superge že obesila na klin, poškodovana sta Klemen Prepelič in Vlatko Čančar, v reprezentanci pa ni več Matica Rebca in Anthonyja Randolpha. »Kemija v moštvu je ostala enaka. Moram pohvaliti igralce, da so predani delu in se dobro razumejo. Spremenil se je trenerski štab, a poznam vse, tako da ni težav. Selektor Aleksander Sekulić je razumljivo igro prilagodil najboljšemu posamezniku Luki Dončiću. A najpomembneje je, da imajo tudi drugi igralci svoje vloge, ki so jim pisane na kožo, in da točno vedo, kaj morajo početi na igrišču. To je ključ do uspeha in to nas je leta 2017 popeljalo do naslova evropskega prvaka,« se je za trenutek vrnil v preteklost Goran Dragić, ki bo na tekmah s Hrvaško in Švedsko znova v vlogi kapetana. »Logično bi mi bilo, da bi bil še naprej kapetan Edo Murić. Ker se vračam za samo dve tekmi, nisem računal, da mi bo prepustil to vlogo. Še zlasti ne, ker jo opravlja izjemno. Kapetan bom na papirju sicer jaz, a sva se z Edom zmenila, da si bova to nalogo kar razdelila.«
Poleg nekaterih novih obrazov se je od leta 2017 spremenilo tudi to, da ima zdaj škarje in platno v reprezentanci v rokah Luka Dončić. »Že leta 2017 je Luka pri vsega 18 letih odigral izjemno evropsko prvenstvo ter pristal v prvi peterki tekmovanja, kar je imenitno. Takrat sem povedal, da bo kmalu eden najboljših košarkarjev na svetu, in vesel sem, da se nisem zmotil. Videli ste, kako je vodil moštvo lansko poletje v kvalifikacijah za olimpijske igre in v Tokiu. Pri njem se vse začne in konča. V sebi ima nekaj več. Vsem drugim daje vero v zmago, tega pa se ne da naučiti. Moraš mu samo slediti. V čast mi je, da bom reprezentančno kariero sklenil z njim. Sledil mu bom na obeh tekmah, on pa naj dela le tisto, kar zna najbolje,« je nekoliko čustveno pojasnil Dragić.
Zbadljivke in kritike Dončića ne zanimajo
Da je za razvoj v košarkarja, kakršen je danes, v majhni meri zaslužen tudi Dragić, Dončić prizna brez najmanjših težav. Tudi danes se zvezdnik Dallasa pogosto obrne za nasvet k izkušenemu prijatelju, s katerim bosta morda zaigrala skupaj tudi v ligi NBA. Dragića se namreč pogosto povezuje z odhodom v moštvo iz Teksasa, kaj več pa zaradi pravil najmočnejše lige na svetu nista smela komentirati. Dončić se vrnitve v reprezentanco iskreno veseli, na vsakem koraku in treningu pa je opazno, kako uživa v družbi reprezentančnih kolegov, s katerimi preživlja čas tudi zunaj parketa.
Triindvajsetletni Ljubljančan je od prihoda v Slovenijo očitno dvignil fizično pripravljenost, nekaj zbadljivk pa je že prišlo iz hrvaškega tabora. Ante Žižić je namreč dejal, da bodo s soigralci poskušali izkoristiti domnevno slabšo igro v obrambi Dončića. »A Žižić pa igra dobro obrambo?« mu je v bran ob omembi Žižićeve izjave nemudoma skočil Dragić, Dončić pa je v mirnem tonu zrelo povedal: »Ne vem, kaj naj rečem. V bistvu me to ne zanima. Motivirajo me druge stvari, ne takšne izjave. Ne ganejo me niti kritike glede mojega fizičnega stanja. Teh stvari ne spremljam, ker če bi jih, potem bi se sekiral. Poslušam samo tiste ljudi, za katere vem, da mi želijo dobro in ob katerih bom napredoval.« Čeprav je trenutno z mislimi le pri kvalifikacijah za svetovno prvenstvo, beseda v reprezentanci sem ter tja nanese tudi na prihajajoče evropsko prvenstvo, kjer bodo branili naslov prvaka. »Že po olimpijskih igrah sem dejal, da želimo ubraniti naslov prvaka. Vedno moraš imeti cilj, da si prvi. Drugače vse garanje nima smisla. To prinaša tudi pritiske, a zdaj na Slovenijo vsi gledajo drugače, saj vedo, da smo iz pravega testa. Nas pa to le še dodatno motivira.«
