Po ponedeljkovem uvodnem dopoldanskem reprezentančnem treningu je selektor Aleksander Sekulić na popoldanskem že lahko pozdravil vse vpoklicane igralce in začel delati s polno paro. Pred Slovenijo sta tretja in četrta tekma prvega dela kvalifikacij za svetovno prvenstvo, nasprotnica pa bo Finska, v boju proti kateri so Edo Murić in soigralci v vlogi izrazitega favorita. Z novima zmagama bi evropski prvaki naredili pomembna koraka k svetovnemu prvenstvu prihodnje leto, potem ko so zadnje ravno zaradi slabih iger v kvalifikacijah morali izpustiti.
Glas, Samar in Ščuka prihodnost reprezentance
Selektor Sekulić lahko tokrat računa na močnejšo zasedbo, kot jo je imel na tekmah proti Hrvaški in Švedski. V moštvu so namreč Mike Tobey, Gregor Hrovat in Zoran Dragić, manjka le Aleksej Nikolić, ki se je v zadnjem hipu poškodoval. Na seznam je Sekulić uvrstil tudi 20-letnega Gregorja Glasa, ki se v Partizanu pri Željku Obradoviću odlično razvija, novinca pa sta mlada Žiga Samar in Luka Ščuka.
Enaindvajsetletni Žiga Samar v letošnji sezoni španskega prvenstva pri Fuenlabradi dobiva veliko priložnosti za igro, ki jih tudi smelo izkorišča. Na dozdajšnjih 17 tekmah je povprečno na parketu preživel po 20,7 minute, v tem času pa dosegal po 6,9 točke in 4,7 asistence. Pri 197 centimetrih ima odličen pregled nad igro, ob tem pa kljub mladosti sprejema zrele odločitve, zato je pristal tudi na radarju moštev iz lige NBA. »Z letošnjo sezono sem za zdaj zadovoljen. Na začetku nisem imel sreče s poškodbami, nato pa mi je šlo vedno bolje. Tudi rezultati so solidni, kar je še najpomembneje,« pravi Žiga Samar, ki se je klica selektorja razveselil, a ne bi bil razočaran, če ga ne bi bilo. »Potem bi delal še toliko bolj trdo, da bi ga prepričal. Podoživljam občutke, kakršne sem imel pri selekciji do 14 let, ko sem bil prvič zraven. Trudil se bom po najboljših močeh in delal tisto, kar bo od mene zahteval selektor.«
Manj priložnosti od Samarja pri Cedeviti Olimpiji za zdaj dobiva 19-letni Luka Ščuka, na katerega pa Ljubljančani v prihodnosti močno računajo. »Na začetku sem dobival minute, a ko so šli rezultati navzdol, se je Jurica Golemac oklenil bolj izkušenih igralcev. V športu moraš biti potrpežljiv in trdo delati, nato pa zgrabiti priložnost, ko jo dobiš. V Olimpiji si delim slačilnico z dobrimi posamezniki in treningi so izjemno kakovostni, zato nisem razmišljal o tem, da bi odšel drugam ali zaprosil za posojo,« je pojasnil 208 centimetrov visok Luka Ščuka. Poziva v reprezentanco ni pričakoval, zdaj pa želi kar najbolje izkoristiti priložnost. »Ko sem gledal tekme Slovenije, sem si vedno želel enkrat biti del zgodbe. Zdaj sem in priložnost želim maksimalno izkoristiti.«
Dragić končno v pravem košarkarskem ritmu
Medtem ko Samar in Ščuka na izdatno vlogo to pot še težko računata, je drugače pri Zoranu Dragiću. Dvaintridesetletni Ljubljančan na tekmah proti Hrvaški in Švedski ni mogel pomagati reprezentančnim soigralcem, saj je bil tedaj še član evroligaškega Žalgirisa, čeprav ni veliko manjkalo, da bi bil zraven. »Trener Jure Zdovc je dal zeleno luč, tudi sam sem želel priti, a se predsednik Žalgirisa ni znal odločiti. Na koncu mi je dejal, naj raje ostanem, ker tudi litovski košarkarji niso odšli v reprezentanco,« je pojasnil Zoran Dragić. Po čakanju na delodajalca v začetku sezone in nesrečni epizodi pri Žalgirisu je po prihodu k Olimpiji hitro ujel pravo formo. »Zadovoljen sem, ker sem končno v pravem košarkarskem ritmu. Prihod v Olimpijo je bil zame najboljša rešitev, hitro sem se ujel z novimi soigralci. Zdaj vsi upamo, da bomo v drugem delu sezone dokazali svojo kakovost in rezultatsko krivuljo dokončno obrnili navzgor.«
Tako kot pri Olimpiji se mlajši od bratov Dragić zmag nadeja tudi v reprezentančnem dresu. Po olimpijskih igrah v Tokiu bo znova pomemben Sekulićev adut. »S Finsko smo v preteklosti že velikokrat igrali, zato približno poznamo njihovo filozofijo. Radi mečejo za tri, to je njihova specialiteta, zato se bomo morali dobro pripraviti na zunanje igralce. Pri nas tokrat manjkajo le trije, ki so bili zraven na olimpijskih igrah, kar pomeni, da bomo na parketu dobro uigrani. To je ob pomanjkanju časa za treninge še kako pomembno,« je sklenil Dragić.
