Epidemic je v preteklosti že prejel nagrado za svojo uporabo umetne inteligence pod sponzorstvom Amazon Web Services (AWS), zato lahko pričakujemo hitro širjenje poslovanja tako v Sloveniji kot v tujini. Gre za izjemen dosežek v sicer nepredvidljivem letu in za eno največjih investicij s strani slovenskih vlagateljev na sploh. »Z vloženim denarjem bomo lahko povečali ekipo, bazo svojih vplivnežev in nadaljevali s širjenjem poslovanja ter nadgradnjo umetne inteligence, ki jo uporabljamo za iskanje najprimernejših vplivnežev za vsako podjetje posebej,« pravi Nika Kristina Butina, direktorica in soustanoviteljica podjetja. Uspeh podjetja pripisuje temu, da je ekipa našla odgovor na upadanje zaupanja sledilcev.
Stavijo na nano in mikro vplivneže
Še pred nekaj leti je inovativni marketing večinoma pomenil najemanje velikih zvezdnikov družbenih omrežij, ki so si svojo slavo in vpliv so prislužili z rednimi objavami o svojem življenju, navadah in izdelkih, ki jih uporabljajo. Takšna sodelovanja so bila posebno uspešna, saj so vplivneži v krogu svojih sledilcev uživali poseben ugled, zaradi tega pa so njihova (bolj ali manj prikrita) oglasna sporočila naletela na bolj plodna tla. Sčasoma je velike vplivneže na neki način prizadel njihov lasten uspeh - sledilci so prepoznali vse bolj pogosta in vse bolj očitna oglaševalska sporočila, »fejmiči« pa, kot jim ljubkovalno pravijo najstniki, (vsaj delno) svojo oglaševalsko moč.
Epidemic zato stavi ravno na pristnost svojih nano in mikro vplivnežev, ki jih ima v bazi že več kot deset tisoč, hkrati pa bazo s pomočjo umetne inteligence ves čas širi, saj za vsak projekt poišče ravno tiste »ljudi s sosednje ulice«, ki si produkt resnično želijo predstaviti svojim sledilcem. Gre torej za vplivneže z največ nekaj tisoč sledilcev, ki delijo tiste izdelke in storitve podjetij, ki jim sami zaupajo - iskrena, svobodna in pogosto dvosmerna komunikacija s sledilci je za Epidemic ključnega pomena. Vrednost takšne oblike marketinga so prepoznala številna slovenska in tuja podjetja na slovenskem trgu, med drugim Wolt, Barbie, Pampers, Mali junaki, Fisherprice, Mercator in Petrol, ki izbrane nano in mikro vplivneže uporabljajo tako za večjo prepoznavnost kot za rast prodaje.
Podjetje nastalo v letu pred epidemijo
Za Epidemic je bilo leto 2020 vsekakor epidemično, saj se je njegovo poslovanje tako povečalo, da so zaposlili že tri nove člane ekipe, poslovanje pa iz Slovenije razširili še v devet evropskih držav, Avstralijo in ZDA. Pa vendar so podjetje poimenovali preden je kdor koli na covid-19 sploh pomislil. »Želeli smo močno ime, ki ponazori, kako hitro se lahko nekaj razširi. Na negativno reprezantacijo tega v resničnem življenju seveda nismo računali, vendar pri imenu ostajamo, saj smo z njim dosegli prve zastavljene cilje,« še pove Butina.
Za velik uspeh podjetja je še bolj kot odlična ideja pomembna ekipa, ki stoji za njo. Trije ustanovitelji podjetja se mladosti navkljub ponašajo s številnimi dosežki in izkušnjami. Nika Kristina Butina je svoje prvo IT-podjetje ustanovila pri enaindvajsetih, z njim osvojila prvo mesto na startup tekmovanju Eureka Innovest Barcelona in bila kot častna gostja povabljena na Young Global Leadership Summit na Florido ter Startup & talent exhibition tour v Silicijevo dolino. V idejo Epidemica je verjela tako močno, da je v zadnjem trenutku odstopila od doktorskega študija. Jedro Epidemica sestavljata še Gašper Anderle, ki so ga mednarodna podjetja že v času študija strojništva najemala za pomoč pri vizualizaciji podatkov, in Martin Šušterič, ki je s svojim programerskim znanjem udeleževal nacionalnih programerskih tekmovanj, kjer je dosegal vrhunske rezultate in dve leti (2015, 2016) tudi zastopal Slovenijo na srednjeevropskem tekmovanju CERC.
