Heather Mills mu je čez pult podala svojo umetno nogo, Marlon Brando ga je poljubil na ustnice, Sharon Stone ga je vlekla za njegove znamenite naramnice. Morilce je spraševal, kako je nekoga ubiti, predsednike, kako bi lahko prišli do miru na Bližnjem vzhodu, dalajlamo o budizmu, žabca Kermita in pujsko Piggy pa o Mupetkih. Ko je šlo za Larryja Kinga in njegovo oddajo Larry King Live, s katero je postal tudi začetnik resničnostne televizije, ko je v živo in prek intervjujev z glavnimi akterji vsak dan spremljal sojenje O. J. Simpsonu, ni bilo nikoli mogoče predvideti, kaj se bo zgodilo in kaj bodo rekli njegovi gosti. Tega pravzaprav niso vedeli niti oni sami. Ker je bil Larry King, če je bila Oprah Winfrey kraljica pogovornih oddaj, kralj intervjujev, ki se jih je v šestih desetletjih njegove radijske in televizijske kariere zvrstilo več kot 50.000.
Guinnessov rekorder v naramnicah
Sam je trdil, da so za dobrega izpraševalca potrebni strast, smisel za humor in sposobnost, da znaš dobro razložiti, kaj počneš, vendar je bil Larry King veliko več kot to. Strašno radoveden in skoraj otroško navihan, do gostov pa vedno enako odprt in prijazen, naj je imel pred sabo predsednika ZDA, uspešnega športnika, filmskega zvezdnika ali običajnega Američana. S kratkimi, na videz povsem preprostimi vprašanji, pozornim poslušanjem ter nagibanjem proti gostom, kot da jih nekoliko slabo sliši, je iz njih, ne da bi jih kaj dosti prekinjal, izvlekel več, kot so bili pripravljeni deliti, v oddajo pa mu je uspelo dobiti, kogar koli si je zaželel. Ker kdor je govoril z njim, je govoril s svetom.
Oddaja Larry King Live je bila četrt desetletja, kolikor je trajala, ena najbolj gledanih oddaj na CNN, v njej pa se je do leta 2010 zvrstilo več kot šest tisoč epizod in 30.000 intervjujev. Pred njim so sedeli vsi predsedniki ZDA, od Geralda Forda do Baracka Obame, Donald Trump, ki ga je Larry King opisal kot odličnega gosta, ker »ima karakter«, pa je pri njem gostoval, še preden je postal predsednik. »Larry je bil eden mojih najboljših prijateljev in po mojem mnenju največji televizijski novinar vseh časov. Če bi me kdo vprašal, kaj je moj največji karierni dosežek, bi rekel ustanovitev CNN, drugi pa to, da sem zaposlil Larryja Kinga… Svet je izgubil resnično legendo,« je o svojem prijatelju in dolgoletnem sodelavcu ob novici o njegovi smrti povedal ustanovitelj televizijske mreže CNN Ted Turner, ki je v mladeniču iz Brooklyna in sinu judovskih imigrantov zaznal potencial, zaradi katerega je skupaj s CNN postal ena najbolj prepoznavnih ameriških blagovnih znamk. Larry King, ki je na CNN prišel leta 1985 in tam ostal do leta 2010, pa tudi Guinnessov rekorder kot voditelj z najdaljšim stažem v isti televizijski oddaji v istem terminu.
Umirjeno na televiziji, burno v zasebnosti
Vse to je Larryju Kingu, ki je svojo kariero v zabavni industriji začel leta 1957 kot radijski didžej v Miamiju, uspelo tako rekoč brez napora, samo s tem, kar je. Na pogovore s svojimi gosti se namreč ni veliko pripravljal, ker nanje ni hotel biti pripravljen, vprašanja si je želel izmišljati sproti, med pogovorom, zato je žaromete prepuščal njim. »Nikoli se nisem nič naučil, ko sem govoril jaz,« je rad dejal, njegov pristop do intervjujev, v katerem ga je vodila naravna radovednost, pa se mu je obrestoval do konca. Konec sicer, čeprav se je po slovesu od CNN nameraval upokojiti, ni prišel tako hitro, kot je mislil. Prav tako pa ni snel naramnic. Prevzel je vodenje oddaje Larry King Now na televiziji Ora TV in z intervjuji nadaljeval tako rekoč do svoje smrti oziroma vse dokler mu pri 87 letih ni povsem odpovedalo zdravje.
To, zdravje namreč, je bilo skupaj z zasebnim življenjem do njega veliko bolj nemilostno kot televizijska kariera. Premagal je raka prostate in pljučnega raka ter preživel več srčnih napadov, decembra lani pa je bil hospitaliziran zaradi okužbe s koronavirusom. Poleg tega je z nekaj tedni razmika zaradi pljučnega raka izgubil hčer in zaradi srčnega napada sina, za seboj pa je imel tudi sedem neuspelih zakonov. Nazadnje je bil več kot dve desetletji poročen s 26 let mlajšo igralko Shawn Southwick, od katere se je nameraval ločiti »zaradi nepremostljivih razlik«, mu je pa vedno stal ob strani mikrofon. In on njemu. Vanj je bil, kot je priznaval sam, zaljubljen, ker ga ni nikoli razočaral, z njim je ljudem skoraj vse življenje prinašal »informacije in zabavo« ter »lajšal stres in delil veselje«, pri tem pa »ljubil vsako minuto«.
