Več tisoč ljudi se je danes zbralo na pogrebu 90-letnega patriarha srbske pravoslavne cerkve Irineja v Beogradu. Pogrebne slovesnosti so potekale v cerkvi svetega Save, kjer so 45. patriarha tudi pokopali. Ob krsti pokojnega so se na pogrebni slovesnosti zvrstili številni govorci iz političnega in verskega življenja, obred pa so žalujoči lahko spremljali tudi na dveh videozaslonih pred cerkvijo. Srbske oblasti in pravoslavna cerkev so sicer upale, da pogreb v vse slabših epidemioloških razmerah v državi ne bo postal eno izmed žarišč, zaradi katerega bi se v naslednjih dneh virus še močneje razširil.
Srbi se ga spominjajo kot verskega voditelja, ki je veliko naredil za srbski narod. Srbski predsednik Aleksander Vučić je v govoru v slovo svojemu političnemu podporniku, ki je nasprotoval tudi neodvisnosti Kosova, dejal, da je Srbijo združeval. »Njegova Srbija je bila Srbija, ki jo je sam ustvaril: Srbija miru, Srbija, ki razume, Srbija, ki združuje in zmaguje z delom in razumnostjo, ter Srbija, ki ne zna sovražiti in nima potrebe, da sovraži.«
Pogreba se je udeležil tudi predsednik Republike Srbske Milorad Dodik, ki se je Irineja spominjal kot svojega prijatelja. »Naš patriarh je imel moč, da nas združi in za vedno drži skupaj.« Opisal ga je kot skupnega pastirja, ki je brisal meje med državama in v regiji.
Že v soboto so se poslavljali od patriarha v stolni cerkvi svetega nadangela Mihaela, kamor so kljub ostrim ukrepom za zajezitev širjenja koronavirusa mnogi prihajali brez mask in tudi vztrajali pri tradicionalnem poljubljanju s steklom prekrite krste pokojnika. Epidemiolog Predrag Kon, ki sodeluje v srbski vladni skupini za boj proti koronavirusu, je pred pogrebom ocenjeval, da takšno zbiranje ljudi ob krsti patriarha predstavlja veliko nevarnost, a nekaterih reči, kot denimo poklon patriarhu, se pač ne da prepovedati. Zato je vse, ki so odhajali na pogreb, pozival, naj nosijo maske in tudi ohranjajo primerno varnostno razdaljo. Toda vsi se teh nasvetov niso držali. Mnogi ponujenih zaščitnih mask pred cerkvijo niso uporabljali.
