Vplivni predsednik odbora ameriškega senata za obveščevalne dejavnosti Richard Burr se sooča s kritikami in tudi pozivi k odstopu, ker je prodal za več sto tisoč dolarjev vrednostnih papirjev v času, ko je dobival zaupna poročila o verjetnih hudih posledicah epidemije novega koronavirusa za družbo in gospodarstvo, medtem pa javno prikrojeval resnost grožnje. Delnice je prodal, ko te informacije še niso bile javno dostopne in ko delniški trgi še niso strmo padli, navajajo poročila več ameriških medijev, ki opozarjajo na časovno sumljivo prodajo delnic še nekaterih drugih ameriških senatorjev.
Svarilo elitnemu klubu
Burr, republikanski senator iz Severne Karoline, je po poročanju portala preiskovalnih novinarjev ProPublica 13. februarja prodal za 628.000 do 1,72 milijona dolarjev naložb v vrednostne papirje v 33 različnih poslih. To je storil teden dni pred začetkom borznega zloma, v katerem je glavni ameriški indeks Dow Jones doslej izgubil približno tretjino vrednosti, skoraj izključno zaradi zaskrbljenosti finančnih trgov nad posledicami pandemije. Burrov odbor za obveščevalne dejavnosti je po poročanju Reutersa v tem času dnevno dobival zaupne informacije o koronavirusu, saj so bile obveščevalne službe zelo pozorne na dogajanje. Še nekaj dni pred prodajo delnic pa je javno zatrjeval, da je vlada pripravljena na vse izzive virusa.
Javni radio NPR pa je prišel do očitno skrivaj posnetega zvočnega posnetka Burra, ki je 27. februarja ozkemu krogu pomembnežev v zasebnem klubu s članarino do 10.000 dolarjev razlagal, naj se pripravijo na hude gospodarske in družbene posledice virusa. »Eno stvar vam lahko povem: mnogo bolj agresivno se prenaša kot karkoli, kar smo videli v sodobni zgodovini. Verjetno je bolj podoben pandemiji iz leta 1918,« je dejal. Takrat se je s tako imenovano špansko gripo okužilo pol milijarde ljudi ali četrtina svetovnega prebivalstva, umrlo je od 20 do 50 milijonov ljudi. Burr je v omenjenem elitnem klubu tudi pravilno napovedal, da bo verjetno treba zapreti šole, razglasiti karanteno, in tudi, da bodo verjetno morali na pomoč poslati vojsko, da bo postavila premične bolnišnice. Teden dni kasneje mu očitajo, da je pred javnostjo skrival informacije, ki naj bi jih sam izkoristil.
Zahteva po razlagi
Burr je vse očitke zanikal. Radio NPR, ki sicer velja za resni medij, je obtožil, da se poslužuje taktike tabloidov, in dodal, da je v času govora v klubu že vrsta ljudi javno opozarjala na grozeče posledice koronavirusa. Glede prodaje delnic pa je njegov tiskovni predstavnik dejal, da jih je prodal, ker se je »bal vpliva pandemije na ekonomijo«.
Ameriški zakon javnim uslužbencem prepoveduje trgovanje z vrednostnimi papirji na podlagi informacij, ki jih pridobijo pri svojem delu, če te niso javno dostopne. Progresivna demokratska kongresnica Alexandria Occasio-Cortez je tako kritizirala Burra, da je »boleče slišati, da je bila prva misel po brifingu, kako prodati delnice«. Celo konservativni komentator Tucker Carlson je dejal, da mora Burr odstopiti, če ne bo podal verodostojne nedolžne razlage za prodajo delnic.
Še vsaj tri sumljive prodaje
Burr pa ni edini senator, ki se je znašel pod drobnogledom. Republikanska senatorka iz Georgie Kelly Loeffler je 24. januarja, točno na dan, ko je imel senatni odbor za zdravje sestanek z vladnimi predstavniki o virusu, začela prodajati za skupno tri milijone dolarjev vrednostnih papirjev, je poročal Daily Beast. To je storila v več poslih do začetka februarja, čeprav prej od začetka januarja ni opravila nobenega. Še po prodaji pa je prepričevala javnost, naj ima zaupanje v vlado, da bo obvladala krizo. Senatorka je na očitke odvrnila, da sama ni prodala ničesar in da je za vse transakcije izvedela šele kasneje, saj da ne upravlja svojega portfelja.
Demokratska senatorka iz Kalifornije Diane Feinstein je sredi februarja prav tako začela prodajati vrednostne papirje in jih do konca meseca prodala za 1,6 do šest milijonov dolarjev. Feinsteinova trdi, da to ni imelo zveze s sestankom v senatu, na katerem je niti ni bilo.
Republikanski senator James Inhofe iz Oklahome pa je 27. januarja prodal za 400.000 dolarjev vrednostnih papirjev. Tudi on trdi, da ne upravlja sam svojega portfelja. ba
