Slovenski obračun med danes še 20-letnim Dončićem in 13 let starejšim Dragićem bo na sporedu v noči iz petka na soboto ob 2. uri v Miamiju, že zdaj pa je jasno, kdo na Florido prihaja z boljšo popotnico. Dallas je namreč z Dončićem na parketu po tekmi vseh zvezd še neporažen (premagali so še Orlando in Minnesoto), izgubili pa so zgolj obračun proti Atlanti, kjer sta manjkala slovenski zvezdnik in Latvijec Kristaps Porzingis (danes 28 točk).
Tokrat proti Ostrogam nista, kar se je poznalo predvsem v zadnjih minutah teksaškega obračuna. Pri izidu 96-96 sta bili ekipi še poravnani, potem pa je na sceno stopil Dončić in zrežiral delni izid 12-0 za zanesljivo zmago na gostujočem parketu.
Mladega zvezdnika so sicer tekmeci ob koncu prve četrtine dvakrat udarili po roki, zaradi česar je moral na kratko v slačilnico. A se je vrnil in na koncu odigral kar 37 minut. »Dvakrat so me udarili po roki, ampak sodniki so mislili, da so udarili po žogi. Preverili bomo, kako je z levo roko, ampak ni nič resnega. Že tako je ne uporabljam veliko,« je novinarje po tekmi nasmejal za zdaj še 20-letni Slovenec.
V zadnjih petih minutah dvobojev v tej sezoni Mavericks niso ravno blesteli, a tokrat je bilo drugače. Naveza Dončić-Porzingis pa je v tem času delovala najbolje. »Težko je igrati tukaj, obstaja veliko rivalstvo. V prvem delu sezone jih nismo premagali in morali smo se nekaj naučiti. Še vedno se učimo, to počnemo vsak dan. Razlika je bila samo v tem, kako smo zaključili tekmo. Treba je bilo prodirati in dobro podajati,« je skromno pristavil Dončić.
Na koncu je mladenič, ki bo 21. rojstni dan praznoval v petek, dosegel 26 točk. Dodal pa je še 10 skokov in 14 podaj, s čimer mu je uspel še 13. trojni dvojček v sezoni, skupno pa 21. v karieri, s čimer je izenačil rekord Jasona Kidda v dresu Dallasa. Imel je kratek odgovor na vprašanje o izenačenem mejniku nekdanjega zvezdnika Teličkov. »Izjemno. Ne vem, kaj naj še povem.« Mavericks še vedno zasedajo sedmo mesto zahodne konference z razmerjem zmag in porazov 36-23, a razlike v primerjavi z ostalimi moštvi niso velike pred zadnjim delom sezone.
Če je Dallas v zadnjem času uspešen, pa je v krizi Miami, ki je izgubil še sedmo od zadnjih devetih tekem. Tokrat je vročico na domačem terenu presenetilo moštvo Minnesota Timberwolves, ki je obračun dobilo s 129:126, čeprav je Miami štiri minute pred koncem vodil za 12 točk.
Enajst točk zaporedoma ter polaganje Malika Beasleyja ob koncu srečanja pa je bilo dovolj za šele drugo zmago Volkov na zadnjih 20 tekmah, s čimer so prekinili niz petih porazov in Miamiju prizadejali četrti poraz v svoji dvorani v tej sezoni. Vseeno Dragić in soigralci ostajajo na četrtem mestu vzhodne konference (36-22), a ne delujejo več tako sveže kot v prvem delu sezone.
Triintridesetletni Ljubljančan je za poraženo moštvo v 26 minutah dosegel 16 točk ob štirih skokih in prav toliko podajah, s prvimi točkami na tekmi pa je postal 10. najboljši strelec v dresu Miamija, ko je prehitel Granta Longa (5473 točk). Koseški zmaj ima na svojem kontu 5487 točk.
Na tekmi je bilo že danes ogromno Slovencev, še več pa jih bo v noči na soboto, ko v goste prihaja Dončić z Dallasom. Lani je bilo na tem dvoboju več kot 2000 slovenskih navdušencev nad košarko.
Na preostalih tekmah je Cleveland ugnal Philadelphio s 108:94. Bolj kot poraz pa pristaše 76ers skrbi poškodba Kamerunca Joela Embiida, ki je v prvi četrtini moral v slačilnico s poškodovano ramo. Pregled z magnetno resonanco bo opravil danes zvečer, Philadelphia pa že tako igra brez Avstralca Bena Simmonsa, ki bo manjkal vsaj še dva tedna.
Houston je v svoji dvorani s svojo nizko peterko zanesljivo premagal Memphis s 140:112, pri čemer sta Russell Westbrook in James Harden skupaj dosegla 63 točk na poti do 38. zmage v sezoni, s čimer zasedajo četrto mesto zahodne konference. Memphis z 28. še vedno drži osmo mesto zahoda, ki še prinaša nastop v končnici.
Zmago več od Houstona ima na tretjem mestu moštvo Los Angeles Clippers, ki je v gosteh s 102:92 ugnalo košarkarje Phoenixa. Kawhi Leonard je dosegel 24 točk ter dodal še 14 skokov, pri domačih pa je DeAndre Ayton prispeval 25 točk in 17 skokov. Boston je v Salt Lake Cityju za 41. zmago v sezoni ugnal moštvo Utaha s 114:103. Izkazal se je predvsem Jayson Tatum, ki je dosegel 33 točk ob 11 skokih, za poražence pa je Donovan Mitchell prispeval 37 točk.
Do zmag so prišli še Charlotte Hornets proti New York Knicks, Washington Wizards proti Brooklyn Nets ter Orlando Magic proti Atlanta Hawks.
