Slovenski odbojkarji so v pripravah na kvalifikacije za olimpijske igre prihodnje leto v Tokiu odigrali tri pripravljalne tekme z Nizozemsko in na dveh slavili zmago, na prvi pa tekmecu priznali poraz. Potem ko so na drugi tekmi v Ljubljani zmagali s 3:1 (17, 21, –26, 14), so bili na tretji v Mariboru znova boljši z enakim izidom 3:1 (24, –16, 22, 29).
Zadnja postaja pred odhodom na kvalifikacije v Berlin je bila dvorana Tabor, kjer se je zbralo 2700 gledalcev. Slovenski selektor Alberto Giuliani ni mogel računati na obolelega kapetana Tineta Urnauta, ki je ostal v hotelu, je pa zato na igrišče poslal podajalca Gregorja Ropreta, korektorja Tončka Šterna, srednja blokerja Jana Kozamernika in Alena Pajenka, sprejemalca Klemna Čebulja in Žigo Šterna ter prostega igralca Janija Kovačiča. Slovenci so bili boljši tekmec, izkoristili pa so drugo zaključno žogo za zmago, ki jo je z uspešnim napadom realiziral Tonček Štern.
»Moramo se zavedati, da je vsaka tekma in vsaka osvojena zmaga pomembna za našo samozavest, saj nismo dolgo skupaj po klubskem premoru. S to zmago gremo lahko malo bolj sproščeni v Nemčijo, ampak morali bomo še dodati nekaj energije, nekaj tistih lahkih žog, ki jih danes nismo izkoristili, in izboljšati našo igro,« je dejal Klemen Čebulj. Rok Možič pa je dodal: »Tineta Urnauta smo pogrešali, ampak jaz sem vesel, da sem dobil priložnost, za katero mislim, da sem jo tudi izkoristil. Lepo je zmagati pred domačo publiko, tako da gremo v Berlin z dobrimi občutki in se nadejamo dobre igre.« Tudi selektor Alberto Giuliani je bil zadovoljen: »Postopoma smo igrali bolje, še vedno smo daleč od najboljše forme, ampak verjamem, da je podobno tudi z drugimi ekipami. Zelo se trudimo, da bi osvežili naš način igre, in verjamem, da bomo pripravljeni do prve tekme.«
Slovenski odbojkarji bodo zgodaj zjutraj odpotovali v Berlin in tam popoldan že opravili prvi trening, uvodni obračun kvalifikacij pa bodo 5. januarja odigrali proti Belgiji. maš
