Pet nadzornih in poveljniških centrov šiitske proiranske milice Kataib Hezbolah v Iraku in Siriji je bilo tarča nedeljskega letalskega napada ameriške vojske. V njih je bilo po navedbah iraških virov ubitih najmanj 25 borcev omenjene skupine, ki je na ameriškem seznamu terorističnih organizacij, Washington pa jo povezuje tudi z režimom v Teheranu. Več kot 50 ljudi naj bi bilo ranjenih. Pentagon je napad utemeljil kot povračilno operacijo po petkovem raketiranju iraškega oporišča pri Kirkuku, v katerem je bil ubit neki civilni pogodbenik z ameriškim državljanstvom, še štirje tam nastanjeni ameriški vojaki in dva iraška pa so bili ranjeni.
Tiskovni predstavnik Pentagona Jonathan Hoffman je danes napad njihovega letalstva na tri cilje v zahodnem Iraku ter dva na vzhodu Sirije označil za »natančne defenzivne udare«, ki da bodo Kataib Hezbolahu omejili možnosti za napade na ameriško vodeno koalicijo, ki se v Iraku bojuje proti Islamski državi.
Iraška paravojaška grupacija Ljudsko gibanje, v kateri prevladujejo šiitske milice, sorodne Kataib Hezbolahu, je potrdila, da so Američani napadli njihov operativni poveljniški center pri Al Kaimu v provinci Anbar ter položaje borcev dveh njihovih brigad v Iraku ter da je bilo pri tem več deset ljudi ubitih ali ranjenih.
Ameriško bombardiranje je obrambni minister ZDA Mark Esper označil za samoobrambno akcijo pred šiitskimi milicami, ki naj bi jih v Iraku in Siriji podpiral Iran. Esper je dodal, da so jo uskladili s predsednikom Donaldom Trumpom v okviru opcij, s katerimi bodo odvračali napade na ameriške sile v omenjenih dveh državah. Napovedal je dodatne ukrepe proti milicam, katerih aktivnosti proti Američanom je neposredno povezal s Teheranom. Kataib Hezbolah oziroma brigade božje stranke so močna iraška šiitska paravojaška skupina, ki jo finančno in z orožjem oskrbuje tudi Iran, na seznam terorističnih organizacij pa so jo ZDA uvrstile pred desetimi leti.
V Bagdadu kritični do ZDA
Nedeljski ameriški napad je naletel na ostro obsodbo Irana, ki je Washington obtožil, da z njimi izkazuje podporo terorizmu in zanika suverenost držav. Podobnega mnenja je bil tudi Sina Toossi, analitik nevladnega nacionalnega iransko-ameriškega sveta v Washingtonu, ki je dejal, da Trumpova administracija z neodgovorno in nepotrebno kampanjo »maksimalnega pritiska« grozi, da bo Irak spremenila v vsestranski spopad med ZDA in Iranom. Takšnega scenarija se očitno boji tudi iraški premier v odstopu Adel Abdul-Mahdi, ki je ameriški vladi očital, da krši iraško suverenost ter da še naprej dviguje napetost v regiji.
ZDA so v nedeljo izvedle tudi tri povračilne letalske napade v Somaliji. Njihovo poveljstvo za Afriko je objavilo, da so bili tarča pripadniki tamkajšnje skupine Al Šabab, povod pa sobotni napad s tovornjakom bombo na policijski nadzorni točki v Mogadišu, v katerem je bilo ubitih več kot 80 ljudi, med njimi 15 študentov v minibusu, 150 pa ranjenih. Nobena teroristična skupina do sinoči ni prevzela odgovornosti za še enega v vrsti tovrstnih zločinov v Somaliji, a so oblasti zaradi podobnosti s preteklimi obdolžile z Al Kaido povezani Al Šabab in potrdile, da so akcijo proti njenim pripadnikom Američani z njimi usklajevali.
