Zdravnik ji je zdravilo predpisal zaradi jutranjih slabosti, vzela je le tri tablete. Zdravilo je vsebovalo učinkovino talidomid, že ena sama tableta je lahko pri zarodku povzročila hude deformacije. Talidomid so prvič sintetizirali leta 1953  v razvojnih  laboratorijih  nemškega farmacevtskega podjetja  Grünenthal v Stolbergu pri Aaachnu. Podjetje je z zdravilom contergan, ki je vsebovalo to učinkovino, sprožilo enega največjih farmacevtskih škandalov v zgodovini, po ocenah se je zaradi uporabe zdravil s to učinkovino na svetu rodilo okoli 15.000 otrok z anomalijami. Zdravilo s to učinkovino so v Braziliji prodajali pod imenom sedalis. Ko je bila Paula Vargas stara 12 let, je njena mati prejela pismo iz Nemčije, v njej so ji sporočili, da ji sklad, ki so ga ustanovili za žrtve omenjenega zdravila, priznava enkratno odškodnino in dosmrtno mesečno rento. S tem potrdilom so Paulo tudi uradno priznali kot žrtev zdravila. Danes je Paula Vargas stara 57 let in sredi oktobra je na njen naslov v Portu Alegre in na naslove drugih 57 žrtev omenjenega zdravila spet prišlo pismo iz Nemčije. V njem jim je sklad sporočil, da obljubljene rente ne bodo več prejemali, ker sedalis ni bil neposreden proizvod farmacevtskega podjetja Grünenthal, temveč je zdravilo v Braziliji proizvajalo in tržilo podjetje, ki je imelo zanj licenco. Paulo Vargas, ki je študirala medicino in je danes strokovnjakinja za predporodno diagnostiko, je pismo predvsem užalostilo in razočaralo, za večino drugih pa sporočilo iz Nemčije pomeni, da so ostali brez edinega vira preživetja.