Sedma sila v študentskih rokah

Enaindvajsetletna študentka na tamkajšnji univerzi mora usklajevati obiskovanje predavanj in druge obveznosti v zadnjem študijskem letu ter treninge ragbija z novinarskim delom za leta 1890 ustanovljen The Michigan Daily, študentski časopis, ki zdaj že deset let edini v kampusu in mestu skrbi za obveščenost o mestni politiki, delovanju oblastnikov in lokalnem dogajanju nasploh. Ann Arbor News je namreč svojo tiskano izdajo ukinil leta 2009, spletne strani pa zaprl pet let kasneje v valu presihanja lokalnih časopisov v ZDA. Vrzel v obveščanju, brez katerega tudi demokracija konča v instantnem populizmu, zdaj v Ann Arborju zapolnjuje okoli 300 študentov, ki, čeprav na tamkajšnji univerzi ni novinarskega študija, opravljajo zahtevno družbeno nalogo. V kolikšni meri je slednja načeta, dokazuje podatek, da je v ZDA brez lokalnih časopisov ostalo več kot 1300 mest, ukinjenih časopisov pa je še znatno več, po zadnjih podatkih že okoli 2000, praviloma pod pezo stroškov zaradi padanja naklad in izpadov oglaševanja. Ali podobna usoda čaka tudi The Michigan Daily, je nehvaležno napovedovati. Če je po časopisu v okolju, v katerem je konkurenca pred leti povsem izginila, pred dvema letoma posegel le vsak deseti prebivalec, je nadaljnji padec na le še 7500 izvodov skrb vzbujajoč za obstanek »sedme sile«. Nekoliko manj črnogledo prihodnost študentskega novinarskega prizadevanja kaže podatek, da imajo že okoli pol milijona mesečnih obiskov njihove spletne izdaje, še najbolj spodbudna za novinarski nadzor nad dogajanjem v lokalni skupnosti pa sta subvencija dnevniku s petimi izdajami na teden v višini 4,5 milijona dolarjev letno in dejstvo, da stroške tiska še vedno skoraj v celoti pokrijejo s prihodki iz oglaševanja.