Serijski slovenski prvaki – neprekinjeno od sezone 2004/05 – so pred letošnjo sezono ostali brez reprezentanta Janija Kovačiča, ki je odšel v Italijo, Jana Brulca, Kanadčana Jorija Manthe in Ukrajinca Timofeja Polujana, v klub sta se vrnila Andrej Flajs (po eni sezoni je preklical igralsko upokojitev) in Matej Kök, novinci pa so še Američan Kyle Patrick Dagostino, Srb Božidar Vučičević in Žiga Kumer. Toda 24-letnega libera Dagostina še vedno ni v Sloveniji, čeprav bi moral biti že pred časom. Po neuradnih informacijah naj bi se zapletlo na relaciji med igralcem, klubom in menedžerji, končno pa naj bi se Američan v Ljubljani vendarle pojavil jutri.
V sezoni 2019/20 bo ACH Volley igral v štirih tekmovanjih – državnem prvenstvu, pokalu Slovenije, interligi in evropski ligi prvakov, v kateri je slovenski klub neposredno uvrščen v skupinski del, tekmeci pa bodo znani šele po žrebu. Predsednik kluba Rasto Oderlap ne skriva visokih tekmovalnih ciljev: »Postati slovenski državni in pokalni prvak, prav tako tudi zmagovalec interlige, ne glede na to, da so se mnogi tekmeci dobro okrepili. Kraljica vsega pa je seveda evropska liga prvakov: po lanski sezoni, ko smo se morali zadovoljevati s porazi z 2:3, letos s tem nikakor ne bomo zadovoljni. Naša ambicija je zmagovati tudi med evropsko elito, toda s tem ne želim delati dodatnega pritiska na trenerski štab in igralce. Naj jim bodo moje besede zgolj dodatna spodbuda in motiv.«
»Primerjave so vedno nehvaležne in bi se jim raje izognil,« se je glavni trener Matija Pleško diplomatsko izognil odgovoru na vprašanje, ali je letošnja zasedba boljša ali slabša od tiste v minuli sezoni. Je pa bil precej zgovornejši, ko je beseda nanesla na zdaj že nekdanjega igralca kluba in reprezentanta Janija Kovačiča ter še neprispelega Američana Dagostina. »Kovačič predstavlja vrhunsko kakovost tudi v svetovnem merilu, kar ves čas tudi dokazuje. Zato ga je seveda zelo težko ustrezno nadomestiti. Ne razumite me napak, toda na žalost je imel doslej napačen potni list: če bi odraščal v kakšni odbojkarski velesili, ko sta na primer Srbija ali ZDA, bi ga poznal ves odbojkarski svet, tako pa se šele prebija. V njegove čevlje je zdaj stopil Žiga Kumer, ki pa seveda še vedno močno plava v njih, saj je mlad igralec in je prišel iz okolja, v katerem ni bil vajen pritiskov. Na položaju libera bolj računamo na Dagostina, ki naj bi bil po videnem in slišanem iz pravega testa, vendar bo to moral dokazati tudi na treningih in tekmah. Verjamem, da je on tega tudi sposoben in da bo zares pomembna okrepitev.«
Pod vodstvom trenerja Pleška in novega kapetana Roka Satlerja bo ACH Volley prvo uradno tekmo v novi sezoni odigral danes ob 18. uri v Tivoliju v interligi proti najhujšemu domačemu tekmecu Calcitu Volleyju iz Kamnika, oba kluba pa bosta izpustila tudi redni del slovenske lige (konča se januarja 2020) in se ji priključila šele v končnici. »Kamničani so se letos precej okrepili in imajo eno boljših igralskih zasedb v svoji klubski zgodovini. A ker je šele začetek sezone, z nobene strani ne pričakujem posebej spektakularne odbojke,« pravi trener Pleško, ki je lani sezono začel kot igralec in jo šele kasneje prevzel kot trener, letos pa je z ekipo že od začetka priprav. O ciljih v ligi prvakov Pleško ne želi izgubljati besed: »Upam, da bomo prav tam najboljši. Vse je odvisno od nas, kako daleč bomo šli. Če bomo imeli nasprotnike, ki bodo precej višje rangirani, bo to seveda težje, a to nas nikakor ne sme ustaviti. Če na primer dobiš vrhunski Kazan iz Rusije in si rečeš, saj ga ne moremo premagati, se že vnaprej vdaš v usodo in s takšnim razmišljanjem že v startu pokvariš polovico. Vsekakor ne želimo v ligi prvakov le sodelovati, ampak tudi zmagovati.«
