Očitno je med znanstveniki precej ljubiteljev malih živali, saj se vprašanju, ali nas imajo živali rade, v zadnjih letih dokaj intenzivno posveča tudi znanost. Slednja je potrdila, kar so lastniki psov intuitivno že vedeli: večina psov denimo raje izbere bližino ljudi kot drugih psov, zgolj nekaj tednov star pasji mladiček pa se bolj naveže na ljudi kot na druge pse. Kadar so psi ločeni od svojih lastnikov, občutijo tesnobo, so potrdili znanstveniki, ki so opazili, da se pritisk pri psih zniža, kadar jih božamo.
Ta dognanja so potrdile tudi natančnejše študije, ki so preučevale dogajanje v pasjih možganih med interakcijo z ljudmi. Za vse sesalce (vključno z ljudmi) je značilno, da se med spolno vzburjenostjo, rojevanjem in dojenjem sprošča hormon oksitocin, ki ga nekateri prav zaradi priložnosti ob katerih se sprošča, imenujejo kar hormon ljubezni. Nivo oksitocina v krvi se poveča tudi takrat, ko vidimo tiste, ki jih imamo radi, denimo družinske člane. Presenetljiva ugotovitev znanstvenikov je, da pse preplavlja oksitocin tudi kadar so v interakciji z ljudmi.
Tudi mačke nas imajo rade – a malo manj
Podoben fenomen se pojavlja tudi pri mačkah. Prav tako so pri njih zaznali povišanje nivoja oksitocina, kadar se crkljajo pri ljudeh, a je tega hormona v mačjem krvnem obtoku za najmanj petkrat manj kot pri psih. Čeprav se pri interakciji z ljudmi pri mačkah in psih sprošča oksitocin, je zelo malo verjetno, da so živali ob tem spolno vzburjene. Tudi če vaš pes rad naskakuje vašo nogo, to najverjetneje ne pomeni, da ga spolno privlačite. Večina znanstvenikov je mnenja, da je to početje psom zgolj prijetno, nekaj poznavalcev pa meni, da gre za vprašanje dominance.
Dognanja znanstvenikov pa utegnejo presenetiti lastnike pernatih ljubljenčkov. Pri crkljanju papagaja je precej verjetno, da bo ptič napačno prepoznal signale in bo začel sproščati spolne hormone. Če ne želite vzburjenega papagaja, jih raje ne božajte po hrbtu ali pod perutmi, opozarjajo pri Guardianu.
Lastniki kač, žab, rib in večine ostalih živali se morajo sprijazniti, da njihovi ljubljenčki najverjetneje ne čutijo ničesar ljubezni ali naklonjenosti podobnega. Njihovo zanimanje za vas je v veliki meri povezano s tem, da jih hranite.
