Gosenice (v Sloveniji poznane pod imenom Hrastov sprevodni prelec), ki gnezdijo v hrastovih deblih, so v gozdovih Srednje Evrope prisotne že od nekdaj. Navadno jih dovoljšnjo količino za primerno naravno ravnovesje zaužijejo lokalni plenilci, predvsem ptice. Nedavno preseljevanje v severnejše evropske države (kot na primer na Nizozemsko in dele Nemčije) zaradi posledic globalnega segrevanja pa je povzročilo, da se je številka njihove populacije prevesila v milijone, katerim niso kos niti ptice.
Gosenice strup skrivajo v ščetinah. Vsaka jih na svojem telesu nosi do 700.000, slednje pa raznaša veter. Lahko povzročijo izpuščaje, kašljanje, razne alergijske reakcije ali draženje pri vdihavanju in dotiku.
V Nemčiji več ljudi in otrok pripeljanih v bolnišnico
Gosenice gnezdijo na hrastovih drevesih, se z njihovimi listi prehranjujejo in se širijo zelo intenzivno. Navadno se jih v drevesno deblo na enem koncu zabubi več. Gnezda, ki so včasih velika tudi več kot meter, so za dotik preveč strupena.
Britanski Guardian poroča, da so se določeni deli Nemčije zaradi porasta gosenic povsem zaustavili. Zaradi iztrebljanja so se zaprli bazeni, restavracije, parki in celo deli avtocest. Devet otrok v mestu Mülheim je bilo zaradi težav z dihali in izpuščajev hospitaliziranih, šest ljudi v mestu Münster pa so morali operirati, po tem ko so strupene ščetine ujeli v oči.
Kako jih ustrezno odstraniti?
Težave s kosmatimi škodljivci so imeli tudi organizatorji dogodkov na prostem. Pred postavitvijo prizorišč za rock festival so morali v nemškem Nürnbergu in belgijskem mestu Louvain najeti iztrebljevalce gnezd.
Ustrezno uničenje gosenic predstavlja izziv. Ekološki pesticidi, ki se uporabljajo v Nemčiji, so imeli na zajedavske gosenice omejen učinek. V Frankfurtu so s pomočjo helikopterjev poškropili 220 hektarjev gozdov. Z namenom, da bi uničili njihova gnezda, so se jih z dvigali in velikimi sesalci lotili gasilci, ki pa morajo pri odstranjevanju nositi posebno zaščitno opremo, da ne bi prišli v stik z nevarnimi ščetinami. Prav tako odstranjevanje posameznega gnezda zahteva precej časa.
Po svetu je zaokrožil video posnetek nizozemske gospe, ki je v boju z gosenicami iznašla taktiko. Njihova gnezda poskuša uničiti s toplotno pištolo. Najprej gosenice s palico izbeza iz gnezda in jih nato zažge. Njeno početje sicer ni v skladu z uradnimi navodili, zatorej so lokalne oblasti že večkrat pozvale ljudi, naj uničevanja strupenih gosenic ne opravljajo sami.