Bodo hokejisti Olimpije in Jesenic prihodnji četrtek v tivolski dvorani odprli veliki finale alpske lige in po več letih zatišja uprizorili odmevno zgodbo na ledu? Ljubljančani si bodo proti Lustenauu že na nocojšnji tretji polfinalni tekmi poskušali zagotovili vstopnico za finale, medtem ko je serija med Jesenicami in Brunicom veliko bolj izenačena in nepredvidljiva. Tekma v Ljubljani se bo začela ob 19.15, na Južnem Tirolskem pa tri četrt ure kasneje.
Brunico doma izgubil le enkrat
Železarji so se z Brunicom znašli na vrtiljaku čustev, zato bo v nadaljevanju serije odločala tudi psihološka pripravljenost. Potem ko so Jeseničani na premieri polfinala zapravili prednost z 2:0 in klonili v podaljšku, so bili za vztrajnost nagrajeni v Podmežakli, kjer vodstvo z dvema zadetkoma ni zadostovalo za zmago italijanskih hokejistov. Dinamična predstava obeh moštev je že od začetka polfinala na ravni velikega finala, a si bo najkasneje prihodnji torek le zmagovalec serije podaljšal upanje za osvojitev naslova prvaka. Za železarje bi bila uvrstitev v finale pravi podvig, saj Brunico velja za izkušeno zasedbo. Italijani so bili z več kot sto osvojenimi točkami in najmanj prejetimi zadetki prepričljivi zmagovalci rednega dela alpske lige.
Ker je polfinalna serija na tri zmage krajša od četrtfinalne, bo drevišnji obračun na Južnem Tirolskem že izdatno vplival na nadaljnji potek slovensko-italijanskega dvoboja. Jeseničani za finalno vozovnico potrebujejo vsaj eno zmago v gosteh, a Brunico na domačem igrišču praviloma ne izgublja. V letošnji sezoni je v podaljšku klonil le proti Kitzbühlu. Gorenjce opogumlja ustvarjalna igra z veliko streli, ki jo moštvo prikazuje predvsem v zadnjem mesecu dni. Trener Marcel Rodman je uporabil vse znanje in izkušnje iz bogate igralske kariere, da je v garderobo vrnil zmagovalni značaj in moštvo odlično pripravil na najzahtevnejši preizkus sezone. Nepopustljivost do zadnje sekunde se je Jeseničanom obrestovala v sredo zvečer, ko so skupaj z navijači še dolgo po koncu tekme slavili prvo zmago nad Brunicom v letošnji sezoni.
Olimpija suvereno proti finalu
Suveren pohod proti finalu uprizarjajo hokejisti Olimpije, ki so tako doma kot v gosteh visoko premagali Lustenau. Ljubljančani so s prepričljivo igro dokazali, da so veliko boljši nasprotnik, zato na ledu vlada enosmerni promet proti avstrijskemu golu. Olimpija je v primerjavi s četrtfinalom proti Rittnu dvignila formo in bo imela že danes zvečer prvi zaključni plošček za uvrstitev v finale. Tivolska dvorana ni bila napolnjena do vrha že od spomladi 2012, ko je zdaj že propadli istoimenski klub nastopil v polfinalu EBEL in izpadel proti kasnejšemu zmagovalcu Linzu. Mimogrede – kolektiv iz železarskega mesta v Avstriji bo prihodnjo zimo po vzoru Salzburga in Celovca poslal svoje podružnično moštvo na kaljenje v alpsko ligo.
Ljubljančani se v drugoligaškem tekmovanju v regiji uspešno kosajo s pritiskom, ki ga prinaša vloga favorita. V dosedanjem poteku končnice se jim je tudi zaradi podcenjevanja zataknilo le na dveh tekmah v Renonu, a je Olimpija obakrat odgovorila z visoko zmago, kar kaže na stabilnost garderobe. V primeru uvrstitve v finale alpske lige se bodo Ljubljančani srečali z najmikavnejšim izzivom, odkar so se leta 2017 priključili tekmovanju. Slovenska predstavnika po koncu mednarodne sezone čaka še boj za domačo zvezdico. Ker se približuje svetovno prvenstvo skupine B, na katerem bo Slovenija konec meseca v Kazahstanu bržčas nastopila tudi z Anžetom Kopitarjem, se bodo Jesenice in Olimpija za državno krono udarile na dve zmagi.