Vse za politično korektnost

Njihovo zamenjavo sta zahtevala 67-letna Barbara Johnson in njen mož Rick, celotna zgodba pa se je začela oktobra lani. Takrat je 70-letni Keith Kawamoto v bližini Los Angelesa opazil Nissanovo verso z registrsko oznako »Kansas 442 JAP« in jo utegnil fotografirati, ob objavi v Pacific Citizen, glasilu Američanov japonskega porekla v Kaliforniji, pa je povprašal, ali morebiti ne gre za zlonamernost neznanega voznika. »Jap« je namreč za Američane japonskega porekla podobna žaljivka, kot je »Niger« za njihove temnopolte sodržavljane, Kawamota pa je zanimalo tudi, kakšen pomen ima zraven številka 442, saj je toliko zgodovinsko podkovan, da ve, da so 442. ameriški pehotni polk, sestavljen leta 1943 in poslan na evropsko bojišče, sestavljali pretežno Američani s koreninami v deželi vzhajajočega sonca. Tudi Barbara Johnson je japonskega porekla in se je z možem lotila tistega, česar Kawamoto ni storil, namreč iskanja odgovora pri ljudeh, pristojnih za izdajo sporne tablice. Sama se spominja, da jo je kot deklico vsakokrat prizadelo, ko jo je kdo poklical z »džep« (kot zveni jap), in zdajšnja oblastna malomarnost jo je še posebej zmotila. Pristojni so se hitro posuli s pepelom, se izgovorili na računalniško dodeljevanje registrskih oznak in lastnike vozil z oznakami JAP ter izpeljankami pozvali, da jih v mesecu dni brezplačno zamenjajo, sicer pa jih bodo morali vrniti ob letni obnovi registracije. Saga z registracijami, ki so vsebovale zlog JAP, ni nova. Že leta 1982 je Pacific Citizen poročal, da so iz prometa umaknili 90 tovrstnih tablic v Severni Karolini, a ne zaradi pritožbe kakšnega državljana, ampak, kot so navedli pristojni, zaradi domneve, da bi lahko zmotile japonsko vlado. Citizen je tedaj še pripisal, da v Severni Karolini posluje več kot 20 podjetij v japonski lasti ter da se jih še trikrat toliko zanima za prihod v to ameriško zvezno državo. Omenjeno glasilo je poldrugo desetletje kasneje obširno spremljalo še eno zgodbo registrske tablice z zlogom »jap«. Zmotila je lani preminulega Harveyja Horikawo, ki je prek kalifornijskega sodišča zahteval, da se Robin Arnett Petty odpove registrski oznaki »RAPNJAP«, ki jo je slednji razložil z začetnicami svojega in ženinega imena ter priimka, namreč Jane Ann Petty. Takrat so sporno zvezo črk našli še na 54 registrskih tablicah v Kaliforniji, tamkajšnji urad za motorna vozila pa zdaj bdi nad tem, da se več ne pojavlja.