Edina stena velikega terarija v vivariju ljubljanskega živalskega vrta, ki ni steklena, je zelene barve. Povsem zelen je bil minulo dopoldne tudi kameleon, skrit v zelenem listju ob zeleni steni.
»Res, da je kameleon zdaj zelen v zelenem okolju, a kameleoni barve ne spreminjajo glede na okolico, temveč glede na razpoloženje. Že v osnovi se barva od kameleona do kameleona razlikuje, odtenke pa prilagajajo tudi glede na temperaturo. Če je mrzlo, bodo bolj bledih, sivkastih barv,« je povedala oskrbnica vivarija Simona Buh in dodala, da se s spreminjanjem barve in vzorcev ti kuščarji med seboj tudi sporazumevajo. Če bi se kameleonji samec na primer srečal z drugim samcem, bi se obarval v bolj žive barve, začel bi odpirati usta in se morda celo postavil na zadnje okončine, medtem ko samice s spremembo barve sporočajo tudi, ali so pripravljene na parjenje ali ne.
Terarij ljubljanskega vivarija je trenutno dom treh kameleonov, starih približno osem mesecev: samički Maksi in Mandi si terarij delita s samčkom, ki na dodelitev imena še čaka. V naravi sicer samci in samice ne sobivajo, skupaj so le krajše obdobje v času parjenja, a ker so ti trije kameleoni bratje in sestre v terariju vlada družinska idila. »Če bi poskušali združiti kameleone iz različnih gnezd, bi bilo to težavneje,« pojasnjuje sogovornica.
Čeprav spreminjanje barve ni namenjeno kamuflaži, se znajo kameleoni dobro skriti v rastlinju. Če jih mi zaradi tega težje opazimo, pa imajo ti plazilci zelo dober pregled nad okolico. Oči lahko namreč obračajo v vse smeri in celo vsako posebej.
Jezik kot frača
Ob očeh je njihova posebnost tudi raztegljiv in lepljiv jezik, ki doseže celo dvakratno dolžino kuščarjevega telesa. »Ko zagledajo plen, jezik sprožijo kot fračo,« opisuje Buhova. Oskrbniki kameleonom žuželke ponudijo na pinceti, da jih lahko kuščarji »ujamejo«, poseben pa je po besedah oskrbnice tudi postopek oskrbe z vodo. »Z vodo popršimo rastline, saj kameleoni ne pijejo iz posodice, ampak se napajajo z vodnimi kapljami na listih. Hkrati tako vzdržujemo tudi vlažnost v terariju.«
Najbolj kameleonom teknejo živahnejše žuželke, kot so črički in kobilice, saj začnejo loviti, ko zaznajo gibanje. »Pri hranjenju smo pozorni tudi na hranljivost žuželk. Nekateri kameleone hranijo z mokarji, toda te ličinke so za kameleone preveč kalorične. Zato je mokar za kameleona lahko le občasen priboljšek,« jedilnik kameleonov razkrije Buhova.
