Karl Ernst Adolf Anderssen se je rodil v pruskem Breslauu (danes Wroclaw) 6. julija 1818. S šahom se je srečal pri devetih letih, prvič pa je šahovsko javnost nase opozoril leta 1842 z – zbirko šahovskih problemov! Končal je šolanje in postal profesor matematike, turnirjev pa ni bilo na obzorju. Vse do leta 1851: ob londonski svetovni razstavi je bil prirejen prvi mednarodni turnir, nanj pa so povabili tudi nemške šahiste. Anderssen je dobil priložnost z odpovedjo najboljšega, Berlinčana von der Lase, in uspel. Dobil je vse dvoboje na izpadanje in s tem prvo nagrado 335 funtov; to bi danes naneslo kar četrt milijona evrov. Po odmevni zmagi ga je prireditelj in domači up Staunton v skladu s pravili turnirja izzval na dvoboj, a nato zbolel. Anderssen je čakal, a dopust se je iztekel in moral je nazaj za kateder. Do tako pričakovanega dvoboja ni prišlo.
Adolf, ki se ni nikoli poročil, je zaradi revne mladosti ostal preudaren z denarjem in si kot zvezdnik ni privoščil življenja na visoki nogi. Blestel je v prostih partijah in se z nekaterimi še za življenja zapisal večni slavi. Ko je Paul Morphy leta 1858 prišel v Evropo, se je z veseljem odzval in dvoboj v Parizu začel z zmago. Sledilo je kar pet zaporednih porazov; ameriški genij je bil pač predober. Ko se je Morphy prekmalu umaknil, je bil Anderssen spet glavni: leta 1862 je v Londonu povozil konkurenco. Mladi Steinitz je bil vse boljši in ga leta 1866 tesno ugnal v dvoboju brez remijev; dvoboji niso bili Adolfova močna plat. A je še enkrat pokazal, da je kralj turnirjev: na srečanju vseh mojstrov v Baden-Badnu leta 1870 je slavil pred Steinitzem. Še na Dunaju leta 1873 je bil kljub letom izvrsten tretji – prvič je ostal brez zmage. Neprekosljivi mojster žrtvene igre in točnega izračuna je umrl leta 1879. Tole je njegova »zimzelena«:
ANDERSSEN – DUFRESNE (Berlin 1852)
1. e4 e5 2. Sf3 Sc6 3. Lc4 Lc5 4. b4
Tedaj modni Evansov gambit…
4. … Lb4 5. c3 La5 6. d4 ed4 7. 0-0 d3 8. Db3! Df6 9. e5 Dg6 10. Te1 Sge7 11. La3 b5 12. Db5 Tb8 13. Da4 Lb6 14. Sbd2 Lb7 15. Se4 Df5 16. Ld3 Dh5 17. Sf6
Po 17. Sg3 bi beli suhoparno zmagal; zdaj bo vse kaj drugega!
17. … gf6 18. ef6 Tg8 19. Tad1 Df3? 20. Te7 Se7 (diagram)
Beli ima trdnjavo in skakača manj, pa še mat mu grozi. Za kaj gre?
21. Dd7!! Kd7 22. Lf5 Ke8
Na Kc6 sledi Ld7 mat.
23. Ld7 Kf8 24. Le7 mat.
