Novi selektor italijanske nogometne reprezentance Roberto Mancini je na širši seznam 30 reprezentantov za tri prijateljske tekme maja in v začetku junija po štirih letih odsotnosti znova uvrstil Maria Balotellija. Ta se je izkazal takoj na prvi tekmi proti Saudovi Arabiji, ko je v 21. minuti zadel ob zmagi Italijanov z 2:1.

Na stadionu AFG Arena v švicarskem St. Gallen so italijanski navijači izobesili transparent, na katerem so zapisali »Moj kapetan je italijanske krvi«. »Super Mario«, ki je za izbrano vrsto nazadnje igral na svetovnem prvenstvu leta 2014, se je hitro odzval in na instagramu komentiral: »Fantje, piše se leto 2018. Dovolj je, zbudite se«.

Na svoji 34 reprezentančni tekmi je sicer 27-letni napadalec, zaenkrat še član francoskega prvoligaša OGC Nice, svoj strelski izkupiček povišal na 14 zadetkov. Zadnjega je posvetil v marcu preminulemu nogometašu Davideju Astoriju.

Nogomet Mario Balotelli rasizem Saudova Arabija priprave svetovno prvenstvo Rusija