Tudi pred prvo reprezentančno akcijo po januarskem EP na Hrvaškem, na katerem je Slovenija v precej zdesetkani zasedbi osvojila osmo mesto, se mora selektor Veselin Vujović ubadati s poškodbami igralskega kadra. S prvotnega seznama 23 igralcev, vabljenih na priprave v Laško, se je moral odpovedati kar štirim. Vratar Matevž Skok, od februarja letos član Sportinga iz Lizbone, ima poškodovano koleno, a je vseeno prišel na priprave in pregled z magnetno resonanco je pokazal, da ne gre za hujšo poškodbo in da bo lahko čez nekaj dni začel s treningi. Klemen Ferlin, njegov stanovski kolega v Gorenjevih vratih, se ubada z natrgano stegensko mišico. Namesto njiju je selektor v reprezentanco prvič vpoklical 24-letnega Jožeta Baznika, vratarja francoskega Aixa in klubskega soigralca Darka Cingesarja.
Priložnost za mladega Kavčiča
Levi zunanji Nik Henigman (Riko Ribnica) ima še vedno težave s kolenom, zato je Vujović na reprezentančne priprave prvič poklical 21-letnega Aleksa Kavčiča. Član Urbanscape Loke je bil s 122 goli drugi strelec rednega dela v prvi slovenski ligi, po koncu letošnje sezone pa odhaja v Gorenje, s katerim je podpisal kar štiriletno pogodbo. Zaradi poškodbe gležnja na tej reprezentančni akciji ni tudi srednjega zunanjega igralca Marka Bezjaka (Magdeburg, Nemčija). Namesto njega je priložnost spet dobil 20-letni Aleks Vlah iz Kopra (doslej dva nastopa za reprezentanco), kjer je trener Vujović. Poleg omenjenih igralcev zaradi operacije pete stopalnice še vedno ni niti krožnega napadalca Mateja Gabra (Pick Szeged, Madžarska), ki je moral zaradi te poškodbe izpustiti že letošnje evropsko prvenstvo na Hrvaškem.
Na generalki za tekmi dodatnih kvalifikacij proti Madžarski (9. junija v Kopru in 13. junija v Veszpremu) za nastop na SP 2019 v Nemčiji in na Danskem se bodo Slovenci danes in jutri pomerili z Belorusijo. Na januarskem EP na Hrvaškem so Belorusi osvojili deseto mesto, o njih pa slovenski selektor Veselin Vujović pravi: »Gre za zelo resno in kakovostno reprezentanco z nekaj vrhunskimi igralci, ki igra sodoben, hiter in atraktiven rokomet. Ker so po načinu in slogu igre ter telesni konstituciji igralcev, kar pomeni, da so visoki in težki, precej podobni Madžarom, smo se odločili, da bodo za nas pravi 'sparingpartner' pred odločilnima tekmama z Madžarsko.«
Selektor: To bi bila katastrofa
Večina beloruskih reprezentantov prihaja iz dveh domačih klubov – Meškov Brest in SKA Minsk. »Na dveh tekmah proti Belorusiji bodo priložnost dobili vsi naši igralci in najbolje bi bilo, da bi vsi igrali dobro. Potem bi imel sladke skrbi, katere med njimi bi izbral za obračuna z Madžarsko. Kajti če se bom moral po tekmah z Belorusijo odločati o tem, kdo je manj slab in kdo bolj slab, je to zame katastrofa,« meni selektor Vujović. Karizmatični Črnogorec pred tekmama v dvorani Polaj v Trbovljah in dvorani Tri lilije v Laškem v svojem slogu dodaja: »Kar se mene tiče, bi želel, da eno od teh dveh tekem izgubimo. To mislim povsem resno. Že samo en poraz bi mi dal pravico, da igralce pred dodatnimi kvalifikacijami z Madžarsko še nekoliko bolj privijem, jih še malce bolj stisnem. Če bomo preveč prepričljivo dobili oba dvoboja z reprezentanco Belorusije, se bodo fantje mogoče preveč sprostili in poleteli, potem pa se lahko zgodi, da bodo prepotentno in preveč z levo roko šli v težak boj z Madžari. To pa bi bila prava katastrofa.«