Klofuta, ki jo je Zagreb primazal Celjanom z nedeljsko visoko zmago v Zlatorogu v regionalni ligi Seha (30:23), je slaba popotnica pred obračunom z najbogatejšim rokometnim klubom na svetu s 17 milijoni evrov letnega proračuna. A razpad sistema v balkanskem el clasicu naj bi bil po trditvah iz celjskega tabora že pozabljen, vse misli pa usmerjene na obračun s PSG, ki so ga pivovarji oktobra lani namučili v Parizu, toda kljub desetim golom Žiga Mlakarja na koncu izgubili (27:32).
Vprašanje je brezpredmetno
PSG je na desetih tekmah v ligi prvakov devetkrat zmagal in le enkrat izgubil (Flensburg) ter je prvi z 18 točkami, Celjani so šele sedmi s petimi. Proti PSG, ki je imel na EP na Hrvaškem 11 igralcev v sedmih reprezentancah, zaradi poškodbe ne bo kapetana Davida Razgorja, trener Branko Tamše pa o aktualnih podprvakih Evrope – v finalu v Kölnu so izgubili proti Vardarju s 25:26 – pravi: »Vprašanje, od kod grozijo največje nevarnosti s strani PSG, je brezpredmetno, nesmiselno je razpredati o tem, za odgovor pa je vedno premalo časa. Predvsem moramo gledati, česa smo mi sposobni in kako izpeljati zastavljeni načrt. Želim si, da gredo moji igralci v tekmo sproščeno, da uživajo v igri z največjimi zvezdniki in da pokažejo vse, kar znajo. Potrebovali bomo tudi nekaj športne sreče, ki nam je na prvi tekmi v Parizu malce obrnila hrbet, kajti že žoga ali dve sta lahko odločilni.«
Med petimi reprezentanti iz celjskega kluba na EP 2018 (za Slovenijo Lesjak, Mačkovšek, Mlakar in Suholežnik, za Španijo D. Dušebajev) ni bilo Jaka Malusa, ki bo skušal tudi proti Parižanom dokazati, da ga je selektor Veselin Vujović neupravičeno zapostavil. Na tekmi z Zagrebom je obnovil poškodbo prepone, a Jaka Malus naj bi bil povsem nared za obračun s Parižani v že skoraj razprodanem Zlatorogu, saj je na voljo le še nekaj dodatnih stojišč: »Proti Zagrebu smo odigrali našo najslabšo tekmo v tej sezoni, proti PSG pa moramo igrati tako, kot da se polom proti Hrvatom sploh ni zgodil. Je pa bil dobra in pravočasna budnica za nas, kajti ob ponovitvi takšne igre bi nas Francozi še bolj povozili kot Zagreb. Pritiska pred tekmo ne čutimo, saj je PSG favorit, a ne bomo položili orožja brez boja in želje po zmagi. Poskušali bomo ohraniti vroče srce in hladno glavo, saj še imamo možnosti za preboj v osmino finala.«
Vujović: Ne želim biti svetovni prvak na prijateljskih tekmah
Tudi Koprčani na evropsko preizkušnjo na Finsko odhajajo s slabo popotnico. Na sredinem derbiju v slovenski ligi so izgubili v Ribnici (21:24), prav Ribničani pa že imajo izkušnje z igranjem tako v skupinskem delu pokala EHF v minuli sezoni kot s finskim Cocksom v letošnji. Ribnica je namreč proti današnjemu nasprotniku Kopra novembra lani izpadla v tretjem (zadnjem) kvalifikacijskem krogu za napredovanje med 16 najboljših v pokalu EHF: na Finskem je klonila s 17:24, doma pa je zmagala z 29:25.
Pred porazom v Ribnici so se Koprčani v slovenskem pokalu v Bonifiki komaj rešili poraza proti Slovanu, boljše igre pa kažejo na prijateljskih tekmah. A trener Veselin Vujović pravi: »Na prijateljskih tekmah igramo odlično, toda tako mora biti tudi na pravih, resnih. Ne želim biti trener ekipe, ki bi bila svetovni prvak na prijateljskih tekmah. Zdaj prihajajo evropske tekme, na katerih moramo pokazati pravi obraz in pristop od prve sekunde, ne pa, ko je tekma že skoraj izgubljena. Če tega spet ne bo, se nam že na Finskem ne piše prav nič dobrega.«
