»Da, vzeli so nam zastavo in himno, a niso nam vzeli časti in ponosa,« je za ruske medije povedal kapetan ruskih hokejistov Ilija Kovalčuk. »Vemo, da smo Rusi in da zastopamo najboljšo državo na svetu.« Prepričan je, da ruski hokejisti morajo na olimpijado in da bi njihova odpoved pomenila predajo. »Jasno nam je, da je odločitev MOK povsem politična,« dodaja Kovalčuk. »Nekako nam je bilo jasno, da se bo to zgodilo. A če bodo naši športniki odšli na olimpijado, bo to povezalo našo državo. Vsi čisti športniki morajo iti. Za mnoge bodo to zadnje olimpijske igre in takšne priložnosti ne bodo imeli več.«
Prepričan je, da bodo ruski navijači svoje reprezentante, če bodo kljub prepovedi nastopili na olimpijadi, še bolj podprli, oni pa jim bodo poskušali vrniti na najboljši mogoč način. »Športniki nismo del politike. Za nas turnir ne bo drugačen. Patriotizem, ljubezen do države je v naših srcih. Da imaš to, ne potrebuješ zastave na prsih,« je še povedal 34-letni hokejski as. »Če nam bo bog omogočil, da nastopamo dobro, bomo zagotovo peli svojo himno.«
