Po prvih kvalifikacijskih tekmah za svetovno prvenstvo je bilanca slovenske reprezentance zmaga proti Belorusiji in poraz proti Španiji. Če je bil uspeh na prvem obračunu stvar formalnosti, pa so bila pričakovanja tudi na drugem visoka. Povsem spremenjena španska reprezentanca, v kateri je manjkalo kar 26 igralcev iz evrolige in lige NBA, je bila v Burgosu zrela tudi za poraz, a je bila igra evropskih prvakov tokrat preslaba. Selektor Rado Trifunović je po prihodu v domovino nemudoma začel snovati načrt za boljši predstavi februarja, ko bo izbrana vrsta gostovala pri Črni gori in Belorusiji, in sporoča, da predvsem novi igralci potrebujejo take tekme, da osvojijo sistem in napredujejo.
Spremeniti miselnost pri skoku
»Nisem razočaran, ampak pozitivno jezen,« je povedal Rado Trifunović nekaj trenutkov po pristanku na brniškem letališču. S 30 minutami predstave proti Španiji je bil zadovoljen, motile pa so ga predvsem poteze med 25. in 35. minuto. »V prvem polčasu smo pokazali, da smo sposobni enakovredno z njimi igrati tudi v gosteh. Španija je vseeno kakovostna reprezentanca. Devet njenih tokratnih članov je v svojih karierah že igralo za evroligaška moštva. No, deset minut slabše igre je bilo dovolj, da smo izgubili. Vseeno pa ostaja grenak priokus.«
V igri slovenske reprezentance je na prvih dveh obračunih kvalifikacij za svetovno prvenstvo izstopalo predvsem slabo zapiranje prostora po metih nasprotnika, zaradi česar je Belorusija v Stožicah zbrala 16 napadalnih skokov, Španija v Burgosu pa 13. »V obeh primerih je to preveč,« je priznal slovenski selektor, ki pravi, da ima izbrana vrsta ravno v tem segmentu košarkarske igre največjo rezervo. »Je pa treba vedeti, da je na poziciji štiri tokrat prvič celoten čas igral Vlatko Čančar. Sicer je tip igralca, ki gre na skok, a se mora na to še bolj navaditi. Na evropskem prvenstvu smo imeli na njegovem mestu Anthonyja Randolpha, ki je imel posebno nalogo, da prihaja do skokov. To delo je zelo dobro vedno opravljal tudi Luka Dončić. Fantje so imeli v glavah, da je temu še vedno tako. To miselnost bo treba spremeniti. Na evropskem prvenstvu je šlo, brez Dončića in Randolpha pa bodo morali tudi vsi drugi pomagati pri skoku.«
Možnosti za SP še vedno enake
Ko si je Španija v nedeljo zvečer ob koncu tretje in na začetku zadnje četrtine nabrala odločilno prednost, so bili na parketu rezervni igralci, ki nimajo izkušenj s takšnih tekem. Napak je bilo posledično veliko, a Trifunović pravi, da se bodo iz njih naučili in na tak način napredovali. »Tudi ko smo igrali proti Belorusiji, je igra po vstopu igralcev s klopi nekoliko padla. Je pa treba vedeti, da je marsikateri od teh fantov prvič igral v reprezentanci na uradni tekmi. Če bi proti Belorusiji igrali na rezultat, bi lahko zmagali tudi za 40. Z moje strani si novinci zaslužijo čestitke za prikazano proti Belorusiji, saj so tekmo brez panike pripeljali do konca. Španija pa je nekoliko višji nivo. Pri vaši oceni, da sem morda igralce s klopi predolgo držal v igri, bi dodal, da sta denimo Prepelič in Blažič igrala po 34, 35 minut. Nekje pa vseeno moramo najti čas, da prideta do sape. Tudi igralec sam včasih prosi za odmor. Če bi bili ob klopi, bi vedeli, zakaj sem vlekel določene poteze,« je pojasnil Trifunović in prikimal, da je razlika v uigranosti prve peterke in rezerv očitna. »Za igralce s klopi bo potreben čas, da osvojijo principe v igri. Te dve tekmi sta jim v tem pogledu prišli izredno prav. Vseeno bi jih pohvalil, saj so dali svoj maksimum.«
Slovenski selektor je ob koncu dejal, da prevelikega razočaranja po porazu v slačilnici ni bilo. Za to je poskrbel tudi strokovni štab. »Po tekmi je v slačilnici vladalo razočaranje, a ne dlje kot tri minute. Vseeno smo imeli občutek, da bi lahko tudi v Burgosu prišli do zmage. A smo hitro ukrepali in se začeli pogovarjati o prihodnosti. Igralcem sem dejal, da nas kmalu čaka drugo okno. Naj gredo v klube s pozitivnim mišljenjem, dobro delajo, a imajo nekje v ozadju vseeno tekmi s Črno goro in Belorusijo. Še vedno imamo povsem enake možnosti za preboj na svetovno prvenstvo, kot smo jih imeli pred preteklima tekmama. S tem smo jim spremenili mišljenje. Iz razočaranja smo ga obrnili v pozitivno jezo. Pri igralcih sem videl, da so začeli razmišljati o zamujeni priložnosti in že bili motivirani, da se oddolžijo na gostovanju v Črni gori.«
