Kdo je po vašem mnenju najboljši teniški igralec vseh časov?

Roger Federer. Sicer so vsi najboljši igralci na svetu posebni. Naj gre za Rafaela Nadala, Novaka Đokovića ali Andyja Murrayja, vsi pišejo svojo zgodbo. Vsi so ogromno storili za tenis.

Zakaj prav Federer?

Ker pooseblja vse vrednote. Tako športne kot druge.

Se kaj več družite z Đokovićem, glede na to, da sta vsaj nekaj let odraščala v isti državi?

Z njim res rečem kakšno besedo več. Predvsem v fitnesih ali hodnikih pred dvoboji. Novak se rad pošali. Pozna se, da sva praktično skupaj odraščala, saj je le slabo leto mlajši od mene. Spominjam se, ko sem bila pred leti z mamo in bratom v Rimu, kjer smo spremljali Novaka, ko še ni bil najboljši na svetu. Moj brat si je želel njegovega avtograma. Takrat nisem vedela, ali se me bo spomnil. A me je takoj ogovoril in dejal, da se spominja skupnih turnirjev.

Radi gledate tenis v prostem času?

Bolj malo ga gledam.

Kako to?

Ko nastopam na turnirjih, se bolj osredotočam na svoje tekmice in preučujem njihovo igro. Redko si grem ogledat kakšen posamični dvoboj. Če že, potem grem gledat igro dvojic.

Profesionalni teniški igralci živite nomadsko življenje. Ste se navadili na življenje na letališčih in hotelih po vsem svetu?

Sem oseba, ki se hitro privadi na menjavo okolja. Tudi časovna razlika mi ne povzroča veliko težav. Uživam v tem, kar počnem. Moram pa priznati, da se je včasih naporno odpraviti na dolgo potovanje, še posebno z vso prtljago. A ko pridem do cilja, pozabim na ves potovalni stres.

Kje se najbolje počutite?

Primorci imamo radi sonce. Več ko ga je, bolje je. Tudi če je vroče ali soparno. Ne maram pa zime in mraza.

So pa zelo uspešni slovenski zimski športniki. Spremljate njihove uspehe?

Seveda. Ko sem denimo vsako leto januarja v Avstraliji, spremljam alpske smučarje in smučarske skakalce. V zadnjem času pa sem najbolj navijala za slovenske košarkarje. Med tekmami evropskega prvenstva sem se s svojo sestro in njenim možem v Tokiu zbujala sredi noči. Tako velikega uspeha, kot so ga dosegli slovenski košarkarji, se ne da prezreti in ob njem ne moreš ostati ravnodušen.

Očitno vas slovenski športni uspehi navdihujejo, saj ste na močnem turnirju v Tokiu z zmago med dvojicami dosegli svoj največji uspeh.

Očitno je res vse skupaj dobro vplivalo name. Sicer je bilo naporno, a uspešno.

Imate kaj stikov z drugimi slovenskimi športniki?

Z družbenimi omrežji je vse skupaj drugače, saj si veliko športnikov med seboj sledi. Hkrati je manj osebnih stikov. Na olimpijskih igrah v Londonu sem spoznala nekatere športnike, ki jih redno spremljam.

Koga pa najbolj občudujete?

Fenomenalne uspehe je dosegala Tina Maze. Podrobneje spremljam tudi Gorana Dragića in slovenske rokometaše.

Marija Šarapova, povratnica po dopinškem prekršku, je ena glavnih tem v teniškem svetu. Vaš pogled na rusko zvezdnico?

Ko sem jo bolje spoznala, ko sva na enem od ekshibicijskih turnirjev skupaj igrali med dvojicami, sem se prepričala, da je velika osebnost. Ogromno je naredila za tenis. Je na ravni Serene Williams. Z najboljšimi na svetu je težko izmenjati več besed, saj so zelo zasedeni in večinoma tudi zaprti, a za kakšno se vselej najde čas. Dopinškega prekrška Marije Šarapove pa ne bi javno komentirala.

V profesionalni karieri teniške igralke ste zamenjali veliko partneric. Kje se skriva razlog, da ste najuspešnejši prav s Španko Mario Jose Martinez Sanchez?

Maria je zelo izkušena igralka, ki je dala veliko skozi. Zelo dobro se razumeva tako na igrišču kot zunaj njega. Sva zelo preprosti. Obe pokrivava svoj prostor s forhendom, saj jaz igram z desno roko, Maria pa z levo. Sama igram agresivnejši tenis, kar Marii, ki ima odličen občutek, ustreza. Ko sva se začutili na igrišču, sva postali težko premagljivi.

Verjetno ni razloga, da bi v prihodnji sezoni iskali novo partnerico za igro dvojic?

Prav nobenega. Dokler sva uspešni, bova skupaj igrali še naprej.

V primeru, da bi šli s Španko narazen, pa bi si bržčas lažje našli vrhunsko igralko za igro dvojic, mar ne?

O tem trenutno ne razmišljam. Res je, da v preteklosti nisem igrala z res najboljšimi igralkami dvojic. Bomo pa videli, kako bo potekala prihodnja sezona.

V tej sezoni ste med vsemi slovenskimi teniškimi igralci zaslužili največ denarja.

Res?

Pred sklepnim mastersom v Singapurju ste s turnirskimi nagradami zaslužili dobrih 244.000 dolarjev.

Gre za bruto znesek. Zveni veliko, a je treba od zaslužka odšteti več kot polovico za davke v tujini in Sloveniji. Od preostanka je treba plačati stroške potovanj, trenerja in vse drugo.

Torej zunaj teniških igrišč niste milijonarka kot z zaslužki na turnirjih?

Kje pa. Z višjimi zaslužki se lažje diha, toda vložka nazaj v tenis je res zelo veliko. Lahko rečem, da mi za zdaj od teniških zaslužkov ni ostalo dosti denarja.

V tej sezoni ste se v Dubaju in Tokiu pomerili tudi med posameznicami, sicer obakrat neuspešno. Ali to pomeni, da med posameznicami še niste rekli zadnje besede?

Že pred leti sem se po peti operaciji odločila zgolj za igro dvojic in tako bo tudi ostalo. Po vseh poškodbah ne verjamem, da bi mi telo omogočilo uspešne nastope med posameznicami. Omenjena turnirja sem med posameznicami odigrala po naključju, ker je bilo prosto mesto, poleg tega pa sem se dobro počutila.

Kako gledate na sijajne uspehe med dvojicami 37-letne Švicarke Martine Hingis, ki je bila številka ena svetovnega tenisa že pred več kot dvema desetletjema?

Martina dosega izjemne rezultate. Predlani sta bili skupaj s Sanjo Mirzo praktično nepremagljivi. Tudi z novo partnerico je odlična in dokazuje, da ji leta ne predstavljajo ovire. Pri svojem delu zelo uživa.

V paru s Katarino Srebotnik ste med dvojicami vzeli skalp sester Williams, kar ni uspelo veliko dvojicam. Ste proti najboljšim svetovnim igralkam bolj motivirani?

Ko igram proti sestrama Williams ali Martini Hingis, mi to vsekakor pomeni dodatno motivacijo. Ves čas moraš brzdati čustva in se osredotočati na svoje delo, sicer ne boš prišel do zmage, ker boš prej ali slej pregorel. Zato skušam slediti modelu, da sem ves čas osredotočena na svojo igro, ne glede na to, kdo stoji na drugi strani mreže.

Katarini Srebotnik v zadnjem delu sezone ne gre. Kako doživljate njene neuspehe?

Katarina je izjemno uspešna igralka dvojic in le želim si lahko, da jo bom kdaj nasledila, kot jo bom v teh dneh na zaključnem mastersu. V zadnjih mesecih, ko sama dosegam najboljše rezultate, Katarini res ne gre. Večkrat sem bila ob njej v težkih trenutkih. Znam jo potolažiti, saj se odlično razumeva. Po drugi strani se mora vsak športnik zavedati, da lahko doživi tudi slabše trenutke.

Kakšna je prihodnost Slovenije v pokalu federacij, kjer ste se reprezentantke pod vodstvom Andreja Kraševca letos v Litvi uvrstile v prvo evroafriško skupino?

Cilj je vsekakor uvrstitev v svetovno skupino, vprašanje pa je, ali je to realno. Treba je stremeti k najvišjim ciljem in narediti vse za to, da ti uspe. V tej zgodbi je veliko odvisno od teniške zveze, ki bo morala delati dobro in organizirano. Vselej sem rada pomagala slovenski reprezentanci in bom tudi v prihodnje, če me bo potrebovala.

Kaja Juvan je skoraj dvakrat mlajša od vas in velja za up slovenskega tenisa. Kako kot izkušena igralka vidite njeno prihodnost?

Kajo sem bolje spoznala na pokalu federacij v Litvi, kjer sva skupaj odigrali tudi eno igro dvojic. Je obetavna igralka, kar potrjujejo njeni odlični uspehi v mlajših kategorijah. Nisem pa je preveč spremljala med posameznicami. Naj le vztraja in dobro dela še naprej.