Debelost pri otrocih in mladostnikih v Sloveniji v zadnjih letih ne narašča več. Kljub temu je debelosti med mladimi še vedno veliko. Ena od posledic debelosti je odpornost na inzulin, ki postaja pri otrocih in mladostnikih vedno večja težava, saj je to predstopnja sladkorne bolezni tipa 2. Neodzivnost na inzulin vodi tudi v številne druge zaplete, zato je treba to motnjo v presnovi zgodaj prepoznati in intenzivno obravnavati. Ker pa je najbolje, da do tega sploh ne pride, bi morali veliko več energije posvetiti preprečevanju debelosti pri otrocih.
Genetske okvare
Doc. dr. Primož Kotnik v svoji ambulanti na Pediatrični kliniki UKC Ljubljana srečuje otroke in mladostnike s čezmerno telesno težo in njihove starše. »Velika večina jih čezmerno težo pripisuje domnevni okvari nekega gena ali motnjam v delovanju hormonov,« ugotavlja. Oboje je mogoče, a je zelo redko.
Med debelimi otroki in mladostniki je samo pet odstotkov takih, pri katerih je debelost posledica okvare enega od genov. Taka oblika debelosti se pojavlja že v prvem letu življenja, je izrazita, po navadi je zelo moten apetit in otroci zelo radi jedo vso hrano po vrsti. Pogosto imajo pridružene težave, kot so motnje v razvoju.
Tudi navadna debelost je lahko posledica genetske okvare, v tem primeru gre najpogosteje za okvaro več genov, od katerih pa vsak prispeva samo majhen delček v mozaik debelosti. »Genetskih okvar še ne znamo zdraviti, zato tukaj ni mogoče nič narediti,« pojasnjuje zdravnik. Taka debelost se razvija počasi in z leti na račun 100 do 200 kalorij, ki jih vsak dan zaužijemo preveč, pridobimo nekaj kilogramov.
Z zgodnjo debelostjo je povezana tudi mutacija gena za leptin ali njegov receptor. To je tudi edina motnja, pri kateri debelost zdravijo z dodajanjem leptina. Bolniki potem zmanjšajo vnos hrane in shujšajo. Pri ljudeh z običajno debelostjo dodajanje tega hormona ne bi imelo tega učinka, saj pri njih ne gre za pomanjkanje hormona, ampak za moteno delovanje oziroma odpornost na ta hormon.
Hormoni
Kadar ima otrok motnje v delovanju hormonov, pa te težave nikoli niso vzrok debelosti, kvečjemu so njena posledica. Ta stanja lahko hitro ločijo od navadne debelosti, saj je pri hormonskih motnjah ena glavnih posledic, da otroci ne rastejo. »Če je otrok debel in visok, potem hormoni niso vzrok debelosti,« pojasnjuje zdravnik.
Pri večini otrok in mladostnikov je tako debelost posledica preprostega dejstva, da pa pojejo in popijejo več, kot porabijo.
Vendar debelost ne škodi vsem ljudem enako. Še več, tudi med normalno hranjenimi ljudmi so nekateri nagnjeni k zapletom, ki so sicer povezani z debelostjo. To so ljudje, pri katerih se maščevje nalaga v trebušni votlini, jetrih in mišicah. Da bi našli otroke, ki imajo večje tveganje za zaplete zaradi debelosti, pediatri priporočajo, da pri šolskih preventivnih pregledih pri otrocih izmerijo obseg pasu in telesno višino. Če je to razmerje večje kot 0,5, kar pomeni, da je obseg pasu večji, kot je polovica telesne višine, je zelo velika verjetnost, da ima otrok večje tveganje za preddiabetes in zaplete zaradi debelosti.
Zakaj je maščevje problem
Če je maščevje zdravo, izloča snovi, ki krožijo po telesu in skrbijo za dobro zdravje. Ko se začnemo rediti, pa se pojavijo celice, ki povzročajo vnetje in ki pošiljajo sporočila v druge dele telesa, da nekaj ni v redu. Več kot imamo maščevja, bolj je tudi naše telo neodzivno na hormon inzulin, ki uravnava krvni sladkor. Zmanjšanje odzivnosti telesa na inzulin je ena glavnih motenj pri debelosti in boleznih, ki vodijo v zaplete zaradi debelosti. Čezmerno kopičenje maščevja v organih in neodzivnost na inzulin se lahko pojavljata že pri zelo majhnih otrocih in pri mladostnikih.
»Starši pogosto rečejo, pa saj otrok nima sladkorne bolezni. Res ima v Sloveniji sladkorno bolezen tipa 2 zelo malo otrok, žal pa jih ima zelo veliko inzulinsko rezistenco, ki je zgodnja oblika preddiabetesa. Te spremembe so do določene mere nepovratne in bodo lahko kot mladi odrasli dobili sladkorno bolezen tipa 2. To pomeni, da bodo z diabetesom živeli 40 ali 50 let, namesto 20 let, in se bodo pri njih zapleti zaradi te bolezni pojavili pri bistveno nižji starosti kot pri bolnikih, ki za to boleznijo zbolijo pozneje v življenju.«
V ZDA povečanje deleža otrok z odpornostjo na inzulin opažajo že dalj časa, v Evropi pa ta pojav še ni tako razširjen. Kljub temu več kot polovica otrok, ki jih napotijo na Pediatrično kliniko zaradi povečane telesne mase, že ima to zgodnjo obliko preddiabetesa. »Ni rečeno, da se bo pri njih razvila sladkorna bolezen, a verjetnost za to je bistveno večja. Prepozno je, ko pri 50 letih ugotovite, da imate povišan sladkor. Čas za ukrepanje je bil, ko ste bili stari 15 let, ko je bil krvni sladkor še normalen, inzulina v krvi pa preveč,« opozarja pediater.
Otroke redijo ogljikovi hidrati
Debelost je zelo težko zdraviti. Pediatri zato želijo, da bi se veliko več truda vlagalo v preprečevanje debelosti in zgodnje zdravljenje otrok, pri katerih se že razvija debelost. Poudarek je seveda na ustrezni prehrani in telesni dejavnosti.
V debelost vodi energetsko bogata hrana. Hranilo, ki redi otroke, so ogljikovi hidrati. Pri otrocih in mladostnikih so pomemben del kalorij ogljikovi hidrati v obliki sladkih pijač, kjer srečamo še eno težavo – fruktozo. Ta – podobno kot alkohol – povzroča zamaščenost jeter in vodi v odpornost na inzulin.
