Zniževanje krvnega pritiska, srčnega utripa in stresa so le nekateri pozitivni učinki, ki jih ima zooterapija na ljudi. Ta se v tujini vedno pogosteje uporablja v vrtcih, ustanovah z otroki s posebnimi potrebami, domovih za ostarele in v zaporih, Slovenija pa, ko gre za njeno rast, ni izjema. O tem, kako na otroke vpliva stik s konji, smo povprašali socialno pedagoginjo Petro Markič, ki dela v Mladinskem klimatskem zdravilišču Rakitna, kjer so živali pomemben del pomoči otrokom z motnjami v duševnem zdravju in z motnjami prehranjevanja.
Kako deluje terapija s pomočjo živali in za koga je priporočljiva?Stik z živaljo je pravzaprav priporočljiv za vse ljudi. Ne le terapija, že samo lastništvo domačega ljubljenčka ima mnoge pozitivne učinke na lastnika. Še posebno imajo živali številne pozitivne vplive na otroke – na njihov socialno-emocionalni in kognitivni razvoj, na družinske in druge socialne odnose in ne nazadnje na njihovo počutje. Skrb za živali si starši in otroci velikokrat delijo. Vključevanje otrok, pozitivne ojačitve in sprejetost vplivajo na oblikovanje otrokove samozavesti. Hkrati je žival pogostokrat vir socialne podpore. Otroci, ki se ukvarjajo z živalmi, kažejo več optimistične naravnanosti, večjo sposobnost empatije in več altruizma. Imajo več priložnosti, da se naučijo spretnosti neverbalne komunikacije, in imajo več izkušenj o perspektivi drugega.
Kako se na človeka odzivajo živali?Živali človeka ne merijo ne po lepoti, ne po bogastvu in ne po inteligenčnem količniku. Rade imajo tistega, ki je dober z njimi, in se pri tem nič ne sprenevedajo. Zato jih po svetu pogosto uporabljajo v terapevtskih procesih, posebno pri delu s hudo prizadetimi posamezniki, ki se z drugimi ljudmi ne morejo sporazumeti, žival pa instinktivno razume človekovo govorico telesa in njegova čustva.
Se na živali vsi otroci odzivajo dobro?Veliko večino udeležencev konji zelo motivirajo in si želijo odnosa z njimi. Naša naloga je, da ustvarimo razmere, kjer je stik s konjem za njih mogoč, prijeten in zdravilen.
Zakaj so za pomoč pri zdravljenju posebno primerni konji?Posebnost konj v primerjavi z drugimi živalmi je seveda tudi to, da se lahko povzpnemo na njihov hrbet. Sama ježa večino udeležencev zelo motivira, jim da občutek vrednosti, samozavesti, identitete jahača, ponos ob premaganem strahu in podobno. Poleg tega pri nas udeležence pogosto spodbudimo k ležanju na konju, kjer se popolnoma sprostijo, občutijo konjevo toploto in počasno, umirjeno dihanje. Mlajši otroci, ki so tako in drugače ranjeni, odraslim likom v svojem življenju navadno še pustijo blizu, da jih ti potolažijo, vzamejo v naročje in pestujejo. Ljudje smo bitja, ki dotik in odnos potrebujemo. Najstniki takšnega objema in »materinega naročja« navadno ne sprejmejo več, a se ob konju počutijo manj ogrožene in pogosto zapadejo v regresijo, kjer se kot otroci stisnejo ob njegov hrbet in ležijo z zaprtimi očmi na njem.
