Ekipi znanstvenikov z univerze v Aberdeenu v Združenem kraljestvu, članica katere je bila tudi slovenska raziskovalka, je uspelo odkriti novo populacijo matičnih celic, ki so sposobne obnavljati hrustanec in celo tvoriti kolenski sklep na novo. Prispevek o obetavnem napredku pri zdravljenju okvar kolenskih sklepov pa so nedavno objavili v ugledni znanstveni reviji Nature Communications.
»Rezultati so zelo obetavni. Matične celice se že uporabljajo pri zdravljenju bolezni in poškodb kolenskih sklepov, tudi v Sloveniji. Identifikacija nove populacije matičnih celic z dokazano boljšo sposobnostjo regeneracije hrustanca v primerjavi z že znanimi pa bo vsekakor prispevala k napredku zdravljenja okvar kolenskih sklepov v prihodnosti,« je povedala slovenska raziskovalka in soavtorica članka dr. Janja Zupan, ki je zaposlena kot asistentka na katedri za klinično biokemijo Fakultete za farmacijo Univerze v Ljubljani. Kot še pravi znanstvenica: »Naslednji izziv znanstvenikov na tem področju bo ugotoviti, kako lahko spodbudimo matične celice, ki so v kolenskem sklepu vsakega od nas, k regenerativnemu delovanju in kako ga čim dlje in čim bolje ohranimo.«
Osteoartroza še ni ozdravljiva
Obraba sklepov, ki jo v medicinski terminologiji imenujejo osteoartroza, je napredujoča bolezen, ki jo lahko s trenutnimi možnostmi zdravljenja le upočasnijo, ozdraviti pa je danes žal še ne znajo. Napredovanje bolezni oziroma napredovanje obrabe sklepov pa vodi v okorelost in izgubo gibljivosti sklepa, kar močno poslabša kakovost življenja bolnikov. Ti trpijo čedalje hujše bolečine, zmanjšujejo pa se tudi njihove funkcionalne sposobnosti in sposobnost za delo. Ker se za nameček bolezen večinoma odkrije dokaj pozno, je hrustanec največkrat že tako močno izrabljen in sklep tako prizadet, da ga lahko samo še zamenjajo z umetnim. Če pa bo znanstvenikom uspelo spodbuditi matične celice k regenerativnemu delovanju, bodo morda tudi ljudje, ki danes trpijo zaradi obrabe kolenskih sklepov, dobili možnost, da se pozdravijo.
Celice s spominom
Raziskovalna ekipa je po petih letih intenzivnega dela navdušena nad rezultati. Čeprav je že dolgo znano, da je sinovijska ovojnica, tanka vezivna membrana, ki obdaja sklepe, mesto, kjer se nahajajo matične celice pri odraslih, pa je skupina iz Aberdeena identificirala novo populacijo matičnih celic. Identificirali so tudi ključni protein YAP, odgovoren za regulacijo teh celic. Zdi se, kot da imajo te nove celice neke vrste »spomin« na čas zgodnjega razvoja, ko so oblikovale naš kolenski sklep, saj so sposobne na novo tvoriti ta sklep tudi v odrasli dobi. Zato raziskovalci z Univerze v Aberdeenu upajo, da so korak bližje uresničitvi svojega končnega cilja – najti nov način zdravljenja že v zgodnji fazi in morda tudi preprečiti razvoj osteoartroze. av
