Kardinal George Pell, sicer šef vatikanskih financ in eden najožjih svetovalcev papeža Frančiška, je navedbe že zanikal ter napovedal vrnitev v domovino. »Nedolžen sem, te navedbe niso resnične. Že sama ideja spolne zlorabe mi je odvratna,« je 76-letni Pell dejal na novinarski konferenci le nekaj ur zatem, ko ga je policija v zvezni državi Victoria obtožila spolnih zlorab. Policija je skopa z informacijami glede obtožb, so pa potrdili, da se nanašajo na »dogodke iz preteklosti« ter da jih je podalo več različnih oseb, njihovih starosti in drugih podrobnosti pa niso razkrili, pa poroča Reuters. Kardinal se mora na zaslišanju na sodišču v Melbournu zglasiti 18. julija.
V izjavi je močno podporo Pellu izrazil tudi Sveti sedež, ki je sporočil, da bo v času njegove odsotnosti delo opravljalo Pellovo osebje. Izpostavili so spoštovanje papeža Frančiška do »poštenosti« in »energične predanosti« avstralskega kardinala svojemu delu pri finančni reformi Cerkve. Obenem Sveti sedež izraža spoštovanje do avstralskega pravosodnega sistema, ki bo podalo sodbo glede zadeve. Spominja pa, da je Pell »odprto in večkrat obsodil dejanja zlorab mladoletnikov kot nemoralna in nesprejemljiva« ter sodeloval z avstralskimi oblastmi.
»Namerno klevetanje«
Obtožbe, povezane s spolno zlorabo otrok, na račun kardinala so se v preteklosti pojavile že večkrat, šlo pa naj bi za čas, ko je bil duhovnik v Ballaratu (1976-1980) in nadškof v Melbournu (1996-2001). Spolno naj bi nadlegoval več fantov. Julija lani sta tovrstne očitke neposredno izrazila dva moška, poroča nemška tiskovna agencija dpa. Oktobra lani je bil Pell v zvezi z očitki že zaslišan v Vatikanu. Kardinal je očitke že večkrat zavrnil kot »popolnoma neresnične in napačne«, govoril je celo o namernem klevetanju.
Pell je najvišji predstavnik znotraj hierarhije Katoliške cerkve iz Avstralije in je bil pred selitvijo v Rim nadškof Melbourna in Sydneyja. V začetku leta 2014 je papež Frančišek danes 76-letnega kardinala imenoval na čelo nadzornega telesa za gospodarske zadeve, ki je neke vrste finančno ministrstvo Vatikana.
