Tako kot že pri slovenski rokometni in košarkarski zvezi so se tudi pri odbojkarski odločili, da vodenje izbrane vrste zaupajo strokovnjaku z območja nekdanje Jugoslavije. A imenovanje novega selektorja še zdaleč ni bilo preprosto. Po odhodu Andree Gianija v Nemčijo, kjer je prevzel vodenje tamkajšnje moške reprezentance, se je na razpis prijavilo kar 30 kandidatov. Posebna komisija je seznam sprva skrčila na osem, nato pa na štiri imena iz Francije, Italije, Argentine in Srbije. Na koncu je najbolj prepričal srbski kandidat Slobodan Kovač, ki bo najboljše slovenske odbojkarje vodil naslednji dve leti.
»Dela in usklajevanja je bilo zares veliko, vendar smo z razpletom lahko vsi zadovoljni,« je povedal predsednik OZS Metod Ropret, kot glavni razlog za takšno izbiro pa navedel: »Želeli smo slediti kontinuiteti dela našega predhodnika Andree Gianija, zato smo iskali trenerja, ki je bil v preteklosti veliko igralsko ime, prav tako pa ima izjemne reference tudi kot trener. Verjamem, da smo z izbiro Slobodana Kovača, vsaj kar zadeva ta dva kriterija, to tudi dosegli.«
Prvemu možu zveze pri tem ne gre oporekati, saj je 49-letni Kovač kot igralec z reprezentanco Jugoslavije osvojil zlato odličje na olimpijskih igrah v Sydneyju leta 2000 in bronasto na igrah v Atlanti štiri leta prej, prav tako pa ima tudi kolajne s svetovnega in evropskega prvenstva, svetovnega pokala in svetovne lige. Kot trener je najodmevnejše uspehe dosegel pri italijanskemu prvoligašu Perugii, ki jo je vodil med letoma 2010 in 2014 ter 2015 in 2016, v tem času pa je bil dvakrat izbran za najboljšega trenerja tamkajšnjega prvenstva. V selektorski vlogi se je doslej preizkusil le na klopi Irana, ki ga je vodil v letih 2014 in 2015 ter ga popeljal do naslova azijskega prvaka, do šestega mesta na svetovnem prvenstvu na Poljskem in do četrtega mesta v svetovni ligi. Trenutno je na čelu ekipe Halkbank iz Ankare, ki jo bo treniral tudi v prihodnje in tako vzporedno opravljal še selektorske naloge.
»Kovač kljub novi vlogi ostaja trener Ankare. Ne verjamem, da bi bila to ovira. Sami smo celo iskali nekoga, ki bi opravljal obe vlogi, saj si selektorja za polni delovni čas verjetno niti ne moremo privoščiti. Težave se običajno pojavljajo pri klubih, ki trenerje omejujejo pri opravljanju obeh funkcij, a tu nam je uspelo uskladiti eno in drugo, zato nevšečnosti ne pričakujemo,« je povedal Ropret, o finančnih podrobnostih dogovora pa ostal skrivnosten. »Finančne okvire, do katerih zmoremo iti, smo postavili že vnaprej in znotraj njih smo se nato tudi dogovarjali, usklajevali in na koncu dosegli dogovor. Kolikšen je pogodbeni znesek, pa nikoli nismo in tudi ne bomo razkrili.«