Paxtonu, igralcu, ki je vedno želel biti tudi režiser, je v karieri vseeno uspelo odigrati okoli 90 različnih vlog. Čeprav sta večino slave požela Kate Winslet in Leonardo DiCaprio, je z vlogo lovca na zaklade pognal zgodbo o Titaniku, in čeprav nikoli ni dobil takšnega priznanja, kot bi ga morda moral dobiti, je vendarle nanizal dovolj pomembnih vlog, da smo si ga zapomnili.
Javnost je nase prvič nehote opozoril že pri osmih letih, s črno-belo fotografijo, na kateri je med obiskom Johna F. Kennedyja v Dallasu leta 1963, na dan, ko je bil Kennedy ubit, kukal z ramen staršev, približno 30 let pozneje pa je to storil še kot igralec. Med drugim je z nožem grozil Arnoldu Schwarzeneggerju v prvem Terminatorju, igral v nadaljevanju Osmega potnika, ki ga je tako kot Terminatorja in Titanik režiral James Cameron, poletel v vesolje s Tomom Hanksom v Apollu 13 ter lovil tornade v Twisterju, vmes pa sanjal o tem, da bi bil režiser. Posnel je The Greatest Game Ever Played in Fraility, in četudi so njegovi režiserski dosežki marsikomu ušli, nanje niso pozabili nekateri hollywoodski kolegi, sploh James Cameron: »Bil je dober človek, izjemen igralec in ustvarjalni dinamit. Svet je brez njega manjši in zelo ga bom pogrešal.«