Organizacija World Press Photo je za fotografijo leta razglasila fotografijo Burhana Özbilicija, ki je za agencijo Associated Press 19. decembra lani v galeriji v Ankari v objektiv ujel atentat na ruskega veleposlanika v Turčiji. Özbilici, ki se je na razstavi ustavil na poti domov, po naključju, je pritisnil na sprožilec, ko je veleposlanik Andrej Karlov po strelu v hrbet že ležal mrtev na tleh, atentator, 22-letni turški policist Mevlut Mert Altintas, pa je stal le kakšen korak pred njegovim truplom. Desno roko, v kateri je držal pištolo, je imel uperjeno v tla, levo pa je iztezal v zrak ter vzklikal gesla: »Mi umiramo v Alepu, ti umreš tu. Ne pozabite na Alep. Ne pozabite na Sirijo. Alah je velik.«
Fotografija, ki je prepričala žirijo med 80.000 fotografijami več kot pet tisoč fotografov iz 125 držav, je tako živa, da je skoraj mogoče slišati vzklike atentatorja, truplo za njegovim hrbtom pa deluje srhljivo. »V hipu sem se zavedal, da gre za zelo pomemben, zgodovinski dogodek. Moral sem stati tam kot novinar in opraviti svoje delo,« je za televizijo Al Džazira po prejemu nagrade, ki ji je dodal še nagrado za serijo fotografij Atentat v Turčiji v kategoriji informativnih zgodb, povedal Özbilici in obenem priznal, da ne ve, kako bi ravnal, če bi se v podobni situaciji znašel še enkrat.
Predsednik žirije kritičen do odločitve
Žirija World Press Photo, ki je nagrade podelila v osmih kategorijah, prejelo pa jih je 45 fotografov iz 25 držav, je izpostavila Özbilicijev pogum in zbranost, ko je fotografiral trenutke pred atentatom in po njem, vendar pa odločitev o fotografiji leta ni bila enotna. Izbiro je kritiziral prav predsednik žirije Stuart Franklin, ki se je strinjal s tem, da Özbilicija nagradijo v kategoriji zgodb, ne pa tudi v kategoriji fotografija leta. Kot je zapisal Stuart, nagrada samo še utrjuje vezi med mučeništvom in publiciteto: »Tisti večer je Burhan Özbilici junaško opravil svoje delo. To ni vprašanje. Kar je kontroverzno, je, da je fotografija leta World Press Photo postala fotografija, ki prikazuje načrtni umor, ki je bil uprizorjen na novinarski konferenci, da bi dobil večjo publiciteto.«
