Kakšen pa sploh je »popoln« božični film? Novinarka BBC-ja Natalie Haynes je prepričana, da mora vsebovati določene sestavine kot so petje kolednikov, prasketanje ognja iz kamina ter pitje čaja/jajčnega likerja/kuhanega vina pred njim, obisk družine … Božični filmi so za mnoge začetek prazničnega vzdušja oziroma pomagajo, da se vanj vživimo. In čeprav morda ni videti tako, je božični film, sploh takega, ki postane kultni, izjemno težko narediti. Ni dovolj, da se film odvija v božičnem času, ta mora biti namreč njegova osrednja točka. Haynesova pravi, da je v ospredju vsakega uspešnega božičnega filma želja (osrednjega) junaka filma po nečem skorajda nedosegljivem, vrhunec filma pa je zagotovo (božični) čudež.
Roparji in teroristi
Po drugi strani novinarka izpostavlja različne prepreke, nevarnost, ki v malo manj tradicionalnih božičnih filmih preži na osrednjega protagonista – v filmih Sam doma se Kevin (Macaulay Culkin) spopade z roparjema, v Umri pokončno pa se policist John McClane (Bruce Willis) znajde sredi terorističnega napada pod vodstvom letos preminulega Alana Rickmana v vlogi Hansa Gruberja. Ta film izpolni še en kriterij »pravega« božičnega filma – da je družina bolj pomembna kot denar. John preleti celotne ZDA, da bi se znova zbližal z odtujeno ženo, zanjo (in svet!) se spoprime s hudobci, ki so praznike izbrali ravno za to, da bi si žepe napolnili z bogastvom (ne pa raje srca z ljubeznijo).
Na seznamih najboljših božičnih filmov se bolj ali manj na različnih mestih izmenjujejo isti filmi - It’s a Wonderful Life, Božična zgodba Charlesa Dickensa, Čudež na 34. ulici, animirani Predbožična mora, Kako je Grinch ukradel Božič, Božič Charlieja Browna, Muppetki in božična zgodba, ter Sam doma, Umri pokončno, zadnja leta pa še Pravzaprav ljubezen (ki ga ali obožuješ ali pa sovražiš iz dna srca) ter Pisma sv. Nikolaju slovenskega režiserja Mitje Okorna.
Božični filmi v osredje torej postavljajo zmago ljubezni nad sovraštvom, mir nad prepiri (ali vojno, konflikti, napadi), družino nad denar, vse skupaj pa povezuje čarobnost praznika.
