Rojen je bil leta 1926 v judovski družini v Harkovu in kmalu spoznal osnove šahovske in glasbene izobrazbe. Znano je, da sta šah in glasba povezana, Mark pa je iz obojega naredil svoj poklic. Sredi petdesetih je postal velemojster in eden najboljših šahistov na svetu. Leta 1956 je postal sovjetski prvak, na moskovski olimpijadi pa je svoji ekipi pomagal do zlate medalje. Sočasno je gradil glasbeno kariero in postal vodilni sovjetski pianist. Posebej nepozabni so bili njegovi klavirski dueti z Ljubov Bruk, ki je postala tudi njegova prva žena.
Kot je razmišljal v zrelih letih, je bil morda preveč blag, da bi postal svetovni prvak. Glasbeniki so ga imeli za šahista, ti pa za glasbenika, se je rad pošalil. Kljub temu je poleg dragocenih prispevkov v teoriji otvoritev v nimcoindijski obrambi, benoniju in sicilijanski obrambi zbral tudi kup skalpov svetovnih prvakov. Dvakrat je premagal Botvinnika, po trikrat Smislova, Talja, Petrosjana in Spaskega. A njegov najbolj znan dosežek poje slavo drugemu: leta 1971 ga je Bobby Fischer na poti k zvezdam odpravil s šest proti nič. Sovjetski birokrati so Tajmanovu začasno odvzeli plačo in potni list. Duha mu tudi to ni zlomilo; takole je na turnirju ob 60-letnici oktobrske revolucije presenetil novega svetovnega prvaka:
KARPOV – TAJMANOV(Moskva 1977)
1.e4 c5 2.Sf3 Sc6 3.d4 cd4 4.Sd4 a6 5.c4 e5 6.Sb3 Sf6 7.Sc3 Lb4 8.f3 0-0 9.Le3 d6 10.Tc1 b6 11.Ld3 Lc5 12.Dd2 Le6 13.Sc5 bc5 14.0-0 Sd4
Z nenavadno otvoritvijo je črni zmedel prvaka in osvojil polje d4.
15.Sd5 Sd7 16.f4 Tb8 17.f5 Ld5 18.cd5 Db6
Beli je zamudil z igro na daminem krilu in izgubil pobudo.
19.Tf2 f6 20.Tc4 a5 21.Ta4 Ta8 22.De1 Ta7 23.b3 Tfa8 24.Tb2 Dc7 25.Ld2 Sb6 26.Ta5 c4 27.Lf1 Ta5 28.La5 Dc5 29.Lb6 Db6 30.Kh1 cb3 31.ab3 g6!
Spodkopava okope belega, ki mora zdaj paziti.
32.fg6 hg6 33.b4 Kg7 34.b5 f5 35.ef5 Sf5 36.Tb3 Dd4
Tajmanov ima za kmeta nadomestilo v aktivnih figurah, obenem pa pripravlja past za prvaka...
37.b6? Ta1! 38.Tb1
Opomba: glej diagram!
38...Sg3! Beli se je vdal, saj na edino 39.hg3 sledi tiho Ta8 z neubranljivim matom.
