Še današnja zmaga proti Bolgariji in slovenska košarkarska reprezentanca bo izpolnila zadani cilj v kvalifikacijah – zagotovila si bo mesto na evropskem prvenstvu, ki ga bodo prihodnje leto gostile Turčija, Finska, Romunija in Izrael. Tega ji ob uspehu proti izbrani vrsti selektorja Ljubomirja Minčeva ne bi mogel vzeti niti morebitni poraz z več kot sedmimi točkami razlike v zadnjem krogu proti Ukrajini v Kijevu, saj na prvenstvo stare celine poleg prvih mest v sedmih kvalifikacijskih skupinah peljejo tudi najboljša štiri druga. Slovenija bo proti Bolgariji drevi ob 20. uri v Stožicah v vlogi izrazitega favorita.
Brez navdušujočih predstav
Bolgari v Ljubljano prihajajo poklapani, saj so že izpadli iz igre za EP, za nameček pa bodo še brez Aleksandra Vezenkova, ki si kruh služi pri sloviti Barceloni in je bil z 22 točkami najboljši posameznik svojega moštva na prvi tekmi v Botevgradu. Izbrana vrsta selektorja Minčeva je Slovenijo takrat presenetila z izredno agresivno igro in nekaj čudežno zadetimi meti za tri točke, a na koncu vseeno ostala praznih rok. »Predvsem bo pomembna motivacija, kot je bila tudi proti Kosovu. Ne glede na kakovost nasprotnika smo morali oditi na pot, se pripraviti, motivirati in se boriti še z vročekrvnimi gledalci,« pravi slovenski selektor Igor Kokoškov.
Srbski strokovnjak bo tudi tokrat vse stavil na agresivno, energično in hitro igro ki je postala zaščitni znak moštva. Pomočnik glavnega trenerja Quina Snyderja pri moštvu NBA Utah Jazz se ob tem zaveda, da dosedanje predstave niso bile navdušujoče in da jih bo treba prihodnje poletje dvigniti na višjo raven, če bo Slovenija želela na EP z visokimi ambicijami. »Vemo, kje imamo rezerve. Predvsem v večkrat izpostavljenih oscilacijah v igri, ki so posledica različnih stvari. S časom bomo prišli do večje kontinuitete v igri. Poleg tega bo treba dvigniti tudi samozavest igralcem, ki v igro vstopijo s klopi, saj bi tako razširili rotacijo. Tukaj je še agresivnost, ki mora biti ves čas na visoki ravni.«
Kapetan občutke v kvalifikacijah težko razloži
Ali bo po gostovanju na Kosovu Kokoškov znova lahko računal na najboljšega posameznika Gorana Dragića, bo jasno danes. Slovenski kapetan je sicer optimističen, da bo lahko stopil na parket dvorane v Stožicah, a ne za vsako ceno. Nelagoden občutek v desnem kolenu ga sicer pretirano ne skrbi, a je kljub temu pazljiv. »Saj bi lahko igral tudi proti Kosovu, a po pogovoru s trenerskim štabom smo se odločili, da ni vredno tvegati. Ali sem bil živčen? Ne. Po ogledu posnetkov smo namreč vedeli, da Kosovo pred domačimi navijači silovito začne, nato pa igralcem zmanjka moči in znanja.«
Tudi košarkar moštva NBA Miami Heat se strinja, da reprezentanca v tokratni akciji na parketu ne blesti. »Zavedati se moramo, da je reprezentanca v novem sistemu šele dva meseca. Prihodnje leto bo lažje, saj bomo poznali selektorjevo filozofijo. Se je pa treba vprašati, česa si želimo. Košarke iz preteklosti, ko smo pogostokrat z muko presegli 50 točk, ali to zdaj, ko jih v večini dosežemo čez 90. Seveda, to je odvisno od okusa. Cilj pa je vedno enak – zmagovati,« pravi Dragić, ki ob tem opozori še na specifičnost tokratnih nasprotnikov v kvalifikacijah. »Drugače je, ko igraš proti Španiji, Hrvaški, Franciji... Takrat veš, kaj lahko pričakuješ in kako igralci delujejo. Tukaj pa... Težko je razložiti, to lahko občutiš le na parketu.«
