Karavana svetovnega pokala v smučarskih skokih za moške in ženske se je ustavila v vetrovnem, sneženem in mrzlem Nižnjem Tagilu pod Uralom v osrednji Rusiji (4 ure časovne razlike s Slovenijo), kjer bodo fantje tekmovali na veliki, dekleta pa na srednji skakalnici. Dolžina včerajšnjih skokov v serijah za trening, predvsem pa v kvalifikacijah je bila odvisna od pomoči vetra.
Zmagovalec kvalifikacij je postal Norvežan Anders Fannemel, svetovni rekorder v smučarskih poletih z 251,5 metra, ki je imel med vsemi največjo pomoč vetra, zato so mu odšteli kar 16,4 točke. Izmed šestih Slovencev jih bo na današnji tekmi nastopilo pet. Anže Lanišek je dosegel tretji izid, Jurij Tepeš je bil deseti, Robert Kranjec 25. in Anže Smenič 38. Med najboljšo deseterico, ki je vnaprej uvrščena na tekmo, je bil najboljši Avstrijec Stefan Kraft z največjo daljavo dneva 136 metrov. Tako je za dva metra zaostal za lastnim rekordom skakalnice, a je imel med vsemi 59 skakalci tudi največjo pomoč vzgonskega vetra (17,6 točke odbitka). Izmed vodilne trojice v svetovnem pokalu je bil najboljši Peter Prevc (123 m), medtem ko sta Norvežan Kenneth Gannges in Nemec Severin Freund z vetrom v hrbet pristala pri 103 metrih. Očitno se je začela tudi psihološka bitka, saj je nosilec rumene majice Freund dva od treh včerajšnjih skokov na zahtevo trenerja opravil z naleta nižje. Med le devetimi tekmovalci, ki so izpadli v kvalifikacijah, sta najbolj znani imeni Poljak Kamil Stoch (42. mesto), dvakratni olimpijski prvak iz Sočija, in Slovenec Jernej Damjan (zadnje, 49. mesto), ki se je akrobatsko reševal, da ni padel.
Tako kot v Lillehammerju je tudi v Nižnjem Tagilu med ženskami v kvalifikacijah zmagala Francozinja Julia Clair, 17-letna Slovenka Ema Klinec je bila tretja. Ženske bodo danes tekmovale ob 13. uri, jutri točno opoldne, moški pa danes ob 16. uri in jutri ob 15. uri po slovenskem času.
Izidi kvalifikacij, moški: 1. Fannemel (Nor) 122,8 (134 m), 3. Lanišek (Slo) 120,1 (128), 10. Tepeš 113,3 (124), 25. Kranjec 97 (113), 38. Semenič 81,1 (113), 49. Damjan (vsi Slo) 15,2 (78), vnaprej uvrščeni na tekmo: 1. Kraft (Avs), 2. Freitag (Nem) 128, 3. Koudelka (Češ) 127, 4. P. Prevc (Slo) 123; ženske: 1. Clair (Fra) 117,6 (93,5), 3. Klinec 114,6 (90), 13. Bogataj 101,9 (85,5), 14. Požun 100,9 (84,5), 21. Rogelj 90,6 (79), vnaprej uvrščene na tekmo: 1. Seifriedsberger (Avs) 96,5, 2. Takanaši (Jap) 95, 3. Hölzl (Avs) 95, 6. Vtič (Slo) 90.
