Ljudje v objektivu: Z ostrigami nad onesnaženje
Ameriška zvezna država Maryland se odslej lahko pohvali z največjim umetnim morskim grebenom, poseljenim z ostrigami. Zasluga gre entuziastom neprofitne okoljske organizacije Nature Conservancy, ki deluje v vseh ameriških zveznih in še 35 drugih državah po svetu, lotili pa so se obnove življa v rokavih zaliva Chesapeake na atlantski obali, v katerega se steka okoli 150 rek in rečic. Ostrige so prava ikona Chesapeake Baya, ki filtrirajo tamkajšnje usedline in alge ter absorbirajo dušik iz vode, hkrati pa zagotavljajo prehranjevalno verigo za drugi morski živelj. Pretirano pobiranje, onesnaženje voda in bolezni so ostrige zdesetkali, tako da ne morejo več odigrati niti svoje ekološke, kaj šele ekonomske vloge. »Ljudje naokoli so se spraševali, kaj hudiča počnete tukaj, kaj se pravzaprav skriva za obsežnimi deli,« pravi Mark Bryer, direktor obsežnega okoljskega programa, ki bo v deset rokavov omenjenega zaliva povrnil ostrige. »To je ena dobrih stvari, ki se dogajajo v Chesapeaku,« poudari. Zgodba končanja prvega tamkajšnjega umetnega morskega grebena v velikosti 135 hektarov je prav privlačna. Začela se je v laboratorijih centra za okoljske znanosti univerze v Marylandu, kjer v posebnih cisternah najprej poskrbijo za oploditev jajčec, v nadaljevanju za izležene ličinke in nato za njihovo prvo pričvrstitev, za kar uporabljajo školjke ostrig, ki jih po posebnem donatorskem programu dobivajo tudi iz restavracij. Samo za novo poselitev umetnega grebena v rokavu Harris so potrebovali dve milijardi mladih ostrig. Naloga znanstvenikov bo po Bryerjevih besedah spremljati, v kolikšni meri bo umetni greben, poseljen z ostrigami, deloval kot naravni čistilec in kakšno vodno življenje se bo razvijalo okoli njega. Za direktorja zalivske fundacije Alana Girarda pa bo še posebej zanimivo spremljati, ko bodo ostrige na grebenu v treh letih odrasle, imele svoje potomstvo, ki ga bodo tokovi raznosili po zalivu. »Rokav Harris bo služil kot reproduktivni stroj za širše območje,« predvideva.