»Redko to rečem, a Grčija je dejansko videti nepremagljiva.« Besede slovenskega selektorja Jureta Zdovca po zmagi proti Nizozemski o naslednjem nasprotniku Slovenije so bile za marsikoga presenetljive, saj ravno Konjičan velja za trenerja z zmagovalno miselnostjo, ki nikomur vnaprej ne prizna premoči. A obenem zna tudi realno oceniti situacijo, njegove besede pa so dobile potrditev na parketu dvorane Arena. Grška dvanajsterica je v tem trenutku razred nad slovensko, ki je zato poraz ne sme preveč prizadeti.
Do tekme proti Sloveniji Grčija še ni izgubila, med drugim pa je ugnala tudi gostitelja skupine C Hrvaško. Da so favoriti tudi v obračunu proti izbrancem selektorja Jureta Zdovca, so potrjevali od uvodnega sodnikovega meta, ko so nemudoma zagospodarili na parketu. Predvsem je bila očitna premoč v skoku, saj so prihajali do ogromno drugih priložnosti v napadu in v koš pospravljali zgrešene mete. Še najbolje se je v prvem polčasu z grškimi košarkarji kosal Jaka Blažič, ki je bil izredno vroč predvsem v napadu, kjer se ni ustrašil niti takšnega asa, kot je Vasilis Spanulis, ki pri lovljenju in ustavljanju košarkarja Crvene Zvezde ni bil uspešen. Na koncu je Blejec pristal pri 27 točkah, s čimer je dosegel tretje najvišje število točk na velikih tekmovanjih. Leta 1995 je na evropskem prvenstvu 33 točk dosegel Teoman Alibegović, 28 Goran Dragić leta 2013, 27 pa Matjaž Smodiš leta 1999 in Erazem Lorbek 2009.
Ko se je Grčija na začetku drugega polčasa odlepila na 17 točk prednosti, je kazalo, da se Sloveniji obeta visok poraz. A sledili sta zaporedni trojki Blažiča ter prodor ob osebni napaki Zorana Dragića. Okoli 5000 slovenskih navijačev na tribunah je rajalo, še najbolj na začetku zadnje četrtine, ko so Grki vodili le še za dve. Med najbolj zadovoljnimi na slovenski klopi je bil prav Grk Stefanos Dedas, ki je mahal z brisačami, a bil na koncu vseeno razočaran. Njegovi sonarodnjaki so prek izkušenega Spanulisa v ključnih trenutkih umirili igro in tekmo pripeljali do mirnega zaključka. »Dobro veste, da redko koga pohvalim, a dokazalo se je, da so Grki dobri in pametni. Skratka imajo vse. Tudi velika imena, ki jim hočeš nočeš v težkih trenutkih malo podležejo tudi sodniki. Vse to smo vedeli, a vseeno šli s preveč spoštovanja v obračun. Igralce sem poskušal prepričati, da je atmosfera, kot bi igrali doma, in naj bodo zato čvrsti in trdi. V drugem polčasu je bilo veliko bolje, lahko bi prišli celo do popolnega preobrata. Pa nismo, čeprav smo jih dobro napadali ob izolacijah v igri ena na ena, kjer smo vedeli, da so šibki. Tudi kakšna sodniška odločitev bi nam takrat lahko šla bolj na roko,« je dogajanje analiziral Jure Zdovc, ki se je zaradi zgodnje ure tekme odločil, da odpove jutranji trening, kar je na koncu celo malo obžaloval. »Morda sem tu storil napako, a človek ne ve, kaj je bolje, ko imaš tekmo že ob tretji uri.«
Slovenski selektor je bil tako v precejšnji dilemi tudi glede današnjega dne, ko je imela reprezentanca po sporedu trening že ob deveti uri zjutraj. Kako se bo odločil, ni znal odgovoriti. Za potrditev tretjega mesta v skupini C mora Slovenija Makedonijo premagati, vozovnico v drugi del tekmovanja, ki bo Lillu, pa ji lahko odvzame le še nora teorija. »Makedonci so čvrsti in dobri. Imajo gibljivo štirico Hendrixa, težko petico Samardžiskega in štirico z dobrim metom Trajkovskega, ki gre lahko tudi na mesto centra. Dvojčka Stojanovski in Simonovski so dobri strelci z razdalje, vse niti igre pa v rokah drži Ilievski. Nevarni so iz vseh pozicij,« opozarja Zdovc, ki bo posebno pozornost namenil prav Vladu Ilievskemu, ki ga dobro pozna še iz časov pri Olimpiji. »Presenetil me je, ker je kljub svojim letom še vedno sposoben igrati na visokem nivoju. Morda bo celo ključ do zmage v tem, da ga zaustavimo. Morali ga bomo napasti in utruditi.«
