Ne glede na razplet uvodne tekme slovenske reprezentance na evropskem prvenstvu proti Hrvaški bo drugi obračun ob 18. uri proti Gruziji eden ključnih v predtekmovalnem delu. Selektor Jure Zdovc si namreč želi ob morebitni uvrstitvi v osmino finala izogniti Litvi, za katero se predvideva, da bo v skupini D osvojila prvo mesto. V ta namen je izbrana vrsta v dneh pred prvenstvom praktično enako časa kot južnim sosedom posvečala moštvu selektorja Igorja Kokoškova, ki ga poznajo že precej dobro. Gruzija je bila namreč tekmec Slovenije na zadnjih dveh evropskih prvenstvih, moštvi pa sta se pomerili tudi v lanskem pripravljalnem obdobju. Na vseh treh dvobojih je slavila Slovenija.
Igor Kokoškov je na klop gruzijske reprezentance sedel aprila 2007, v dobrih sedmih letih pa trenerske filozofije ni pretirano menjaval. Kljub temu da deluje v ligi NBA kot pomočnik trenerja pri moštvu Utah Jazz, goji umirjen slog košarke, ki sloni na številnih uigranih akcijah. Nekdanji pomočnik v slovenski reprezentanci Chris Thomas jih je samo na prvih dveh tekmah evropskega prvenstva leta 2013 v Sloveniji naštel 31. »Kokoškov goji izredno specifično in atipično košarko. Njegovih napadalnih sistemov v Evropi nismo vajeni. Igra je izredno kontrolirana, igralci pa pri njem nimajo veliko svobode. Če je res povsem odprt protinapad, se zanj tudi odločijo, sicer pa raje umirijo stvari in postavijo uigrano napadalno akcijo,« je gruzijsko reprezentanco opisal eden od pomočnikov selektorja Jureta Zdovca Rado Trifunović.
Dvainštiridesetletni selektor reprezentance B je prepričan, da je ključ do uspeha Slovenije hitra igra skozi celotno tekmo, saj Kokoškov večino časa na parketu drži zgolj osmerico košarkarjev. »A teh osem posameznikov je izredno kakovostnih, saj igrajo vidne vloge v ligi NBA in evropskih klubih. Čim bolj jih moramo utruditi, saj se je metoda v preteklosti že izkazala kot uspešna. Če tega ne bomo storili in nas bodo prisilili v statično košarko, se nam ne piše dobro,« opozarja Trifunović, ki ob tem doda, da je šibka stran Gruzije tudi igra v obrambi. V pripravljalnem obdobju so namreč povprečno na tekmo prejemali po 79 točk. »Glede na to, da imajo specifičen napad, koncentracijo porabijo v ta namen. Ne gre za to, da ne bi mogli igrati dobre obrambe, a ji enostavno ne dajejo poudarka. Osredotočajo se na to, da izigrajo nasprotnika v napadu.«
Glavno nevarnost za slovensko reprezentanco Trifunović vidi v 211 centimetrov visokem košarkarju moštva NBA Dallas Mavericks Zazi Pačulii. »Okoli njega se vrti gruzijska igra. Nanj gre veliko globinskih žog in je praktično njihov sekundarni kreator v napadu. Zna razigravati soigralce, v igri pa ima ideje, ki jim drugi sledijo. Gre za neugodnega igralca, ki ima pri 211 centimetrih ugoden met s pol razdalje. Res je tudi, da za ta met porabi kar veliko časa. Pomembno bo, da ga bomo dobro pokrili, še preden prejme žogo. Ko jo enkrat dobi, je izredno nevaren. Narediti bomo morali vse, da žoge ne dobi, če pa jo že, jo mora v neugodnem položaju.« gte
