Mačke so vaščani sprva sprejeli z odprtimi rokami, saj so se na otoku Aošima borili z mišmi, ki so napadale ribiške čolne. A ko so poskrbele za to nadlogo, so mačke ostale in se še razmnožile. Na otoku tako živi okoli 120 mačk, na njem pa je ostala le peščica ljudi, večinoma upokojencev, ki se po drugi svetovni vojni ni želela odseliti na celino v upanju na boljšo službo, piše Reuters. Do leta 1945 je na otoku namreč živelo nekaj manj kot tisoč ljudi.
Dnevno otok sicer obišče veliko turistov, ki pa jih ne zanimajo vaščani, ampak štirinožne kosmatinke. Otoku so nadeli ime - »otok mačk«. A zaradi pomanjkanja restavracij, avtomobilov, trgovin in celo kioskov Aošima ni ravno raj za turiste, čeprav se pravi ljubitelji mačk nad tem ne pritožujejo. Tudi mačke niso pretirano izbirčne, kar se tiče hrane, saj so zadovoljne z vsem, s čimer jih nahranijo turisti.
»Pustijo nas naj pri miru«
Vsi pa nad mačkami niso najbolj navdušeni, saj jim prekopavajo vrtove in jim tudi drugače povzročajo preglavice. Okoli deset so jih kastrirali. Prevelike prijaznosti prebivalci ne delijo niti s turisti. Ne moti jih sicer, da pridejo na obisk otoka in mačk, a si želijo, da jih pustijo pri miru. »Če ljudje mislijo, da imajo te mačke kakšne zdravilne moči, potem je to lahko samo dobro,« je za Reuters povedal 65-letni ribič Hidenori Kamimoto. »Samo upam, da bodo otok še naprej obiskovali tako, da nam ne bodo postali breme.«
Ljubezen do mačk na Japonskem je razvidna tudi iz lika Hello Kitty, ki je tam izredno popularen. Podobno tudi različne kavarne z mačkami v Tokiu, ki jih največ obiskujejo tisti meščani, ki doma nimajo prostora za štirinožce, ali pa so ti v njihovih stanovanjih prepovedani.
