Atletico iz Madrida je v zadnji sezoni veljal za prijetno presenečenje. Najprej so v zadnjem dejanju španskega prvenstva z remijem v Barceloni osvojili naslov prvaka, kmalu zatem pa v velikem finalu lige prvakov v Lizboni vse do zadnje minute sodnikovega podaljška vodili proti mestnemu tekmecu Realu z 1:0, a je tekmo v podaljšek tik pred koncem pahnil Ramos. Izenačenje je psihično dotolklo ekipo argentinskega karizmatičnega trenerja Diega Simeoneja in Realu odprlo pot do jubilejne desete evropske krone.
Atleticu v domačem prvenstvu v novi sezoni ne gre tako dobro kot lani, saj verjetno že preveč zaostaja za vodilnima Realom in Barcelono, da bi lahko resneje računal na ubranitev državnega naslova. Ker so v pokalu že izpadli (prepričljivo jih je izločila Barca), bodo veliko stavili na tekmovanje v ligi prvakov. Svoj pohod v izločilnih bojih bodo začeli drevi v Leverkusnu, kjer bodo proti Bayerju v vlogi favorita. Kapetan Gabi Fernandez pravi, da je moštvu dobro vzdušje. »Pri Atleticu ni problemov. Imamo stabilnost, še posebej takrat, ko nas čakajo velike tekme. Ena takih bo zagotovo v Nemčiji. Liga prvakov je za nas kot iluzija. Nazadnje smo se veliko naučili in veliko dosegli, a zdaj začenjamo z ničle,« je dejal Gabi. V Leverkusnu pričakuje zahteven obračun, moštvo Bayerja pa je označil za nevarno. »Na sredini igrišča imajo zelo dobre nogometaše. Znani so po tem, da se vestno držijo svoje strategije in dobro izkoriščajo priložnosti.«
Upokojeni španski vratar Andres Palop, ki je bil še lani v kadru Bayerja, je za nemške medije povedal, da je Atletico v Španiji dosegel poseben status in igra pomembno vlogo. »S prihodom trenerja Simeoneja je moštvo dobilo zmagovalno miselnost. Navdušujejo me na vsaki tekmi, ker so nepopustljivi in se borijo za vsako žogo, kakor da bi šlo za življenje ali smrt,« se je razgovoril Palop.
Dodajmo, da bo Fernando Torres pri 30 letih naposled izpolnil svoje otroške sanje, da bi nekoč za domači Atletico zaigral v Evropi. Izkušeni napadalec je doslej 75-krat okusil slast igranja na evropskem prizorišču, vendar nikdar z Atleticom. Ko je med letoma 2001 in 2007 igral v dresu Madridčanov, se klub nikdar ni uvrstil v evropsko tekmovanje. Druga tekma večera bo v Londonu, kjer se bosta pomerila Arsenal in Monaco. mag